頭瞪他，眼底漾開淺淺的惱意，耳尖卻悄悄泛起薄紅，“我那是正經抗議！抗議你傲慢片麵、貶低我的創作理念！”
“用踹小腿的方式抗議？”
陳炳林眼底掠過一抹極淡、轉瞬即逝的笑意，清冷的眉眼柔和些許，語氣帶著慣有的調侃：“黃老師表達不滿的方式，倒是格外別致。”
話音未落，電梯“叮”的一聲輕響，樓層數字跳轉至一樓。
金屬門緩緩敞開，大廳明亮的光線瞬間湧入狹小的電梯，將兩人之間私密的曖昧氛圍徹底衝散。
兩人瞬間默契切換回疏離模式。
一前一後邁步走出電梯，腳步下意識加快，身姿端正疏離，全程無交流、無對視，仿佛方才電梯裡的拌嘴拉扯從未發生，依舊是那對水火不容、理念相悖的同城競爭對手。
協會大樓外，午後的陽光熾烈刺眼，金晃晃鋪滿路麵，曬得人微微發熱。
街邊停車區，兩台風格截然相反的車靜靜並排停放。
黑色啞光杜卡迪機車淩厲冷冽，是陳炳林常年的標配；一旁白色家用豐田轎車溫潤乾淨，是黃樂榮日常代步的座駕。
一人一車，一冷一暖，像極了他們截然不同的性子與風格。
戴好黑色頭盔，扣緊卡扣的前一秒，陳炳林忽然偏頭，低聲開口，聲音壓得極低，隻夠兩人彼此聽見，褪去了所有工作場上的鋒芒與對峙，隻剩日常的細碎溫柔：“晚上吃什麼？”
黃樂榮伸手拉開駕駛座車門，動作利落，頭也不回，語氣帶著未散儘的別扭：“氣飽了，不吃。”
短暫的沉默後，陳炳林無奈又縱容的聲音再次響起：“那我買芒果糯米飯。”
黃樂榮拉車門的動作微微一頓，心底的別扭悄然散去大半，悶悶叮囑：“……就要巷口那家老奶奶的，椰漿少放，別太甜。”
“知道。”
簡單兩句家常，消解了大半日間的針鋒相對。
機車引擎低沉轟鳴，黑色車身利落調轉方向，轉瞬提速，彙入車流，眨眼消失在街角刺眼的光影裡。
黃樂榮坐進密閉安靜的車內，沒有急於發動引擎。
車廂冷氣微涼，隔絕了外界的喧囂與烈日。他抬手調出後視鏡，空空的鏡麵裡，早已看不見那道熟悉的淩厲身影。
心底的煩躁、別扭、牽絆與疑慮，瞬間儘數翻湧上來。
他俯身伸手，從副駕駛的帆布包深處，緩緩抽出那張折疊整齊的舊報紙。
泛黃發脆的紙麵靜靜攤在掌心，八年的歲月痕跡清晰可見。正午匿名快遞帶來的衝擊、連日壓在心底的疑惑，再次清晰浮現。
陽光下，報紙上的黑白合影愈發清晰。
年輕青澀的陳炳林笑得肆意張揚，眉眼明亮坦蕩，手臂大大方方搭在身旁學長的肩頭，少年意氣毫無遮掩。背景裡那幅參展畫作撲麵而來，筆觸大膽淩厲、色彩奔放濃烈，張力十足。
那是黃樂榮無比熟悉的、屬於陳炳林的創作內核，卻又截然不同。
此刻的畫麵，比他見過的所有成品、底稿都更鮮活、更熱烈、更無所顧忌，帶著一種未經社會打磨、純粹肆意的野心與激情。
可這份鮮活背後，是刺眼的醜聞標題，是密密麻麻的爭議文字。
“抄襲疑雲”“學長指控”“學院專項調查”“作品歸屬爭議”……
每一個關鍵詞，都像細小的針，輕輕紮在黃樂榮心底。
七年相伴，朝夕相處。
陳炳林極少提及曼穀的求學歲月。偶爾被問到，也隻是輕描淡寫一筆帶過，隻說大城市浮躁、人心複雜，畢業後便毅然來到清淨的清邁，從頭做起，從自由接案的設計師，一步步打拚出涅盤設計的天地。
他從前隻當是尋常的人生選擇，隻當他不喜繁華喧囂。
可如今看來，那段被他徹底塵封、閉口不提的曼穀歲月，哪裡是簡單的不喜，分明是藏著一段足以顛覆認知、從未坦誠的晦暗過往。
心事沉沉間，手機屏幕驟然亮起，是阿明發來的工作消息。
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