家家戶戶都在做最後的衝刺，清掃屋頂牆角一年的積塵，拿出攢了許久的毛票，盤算著能割多少肉，買幾斤白麵，給老人孩子扯幾尺新布。
南鑼鼓巷九十五號院裡，卻因為這年味兒，鬨出了一揚不大不小的風波。
風波的中心，是後院劉海中家。劉海中是軋鋼廠的中級工，技術好，工資高，在院裡算是頭一份的富裕戶。
他媳婦吳氏，是個掐尖要強又愛顯擺的，平時說話嗓門就大，這兩天更是恨不得讓全胡同都知道她家備的年貨有多“硬氣”。
這天晌午，太陽難得露了臉，化了些昨夜的寒氣。
吳氏指揮著大兒子劉光齊，從外頭扛回來一小袋白麵，足有五斤！
五斤白麵，在這個棒子麵都算計著吃的年月，絕對是硬通貨。
吳氏特意讓兒子把麵袋子放在自家屋簷下最顯眼的地方，她則叉著腰，站在門口，聲音洪亮地跟路過的鄰居打招呼：
“哎喲，他二嬸，瞧瞧，這不年根兒了嘛，割了二斤肥膘肉，又買了五斤富強粉！咱家光齊正長身體，他爹廠裡也辛苦，得吃點好的補補！”
那白麵袋子，就大剌剌地躺在劉家屋簷下的青磚地上，像一麵炫耀的旗幟。
結果，下午吳氏準備和麵蒸饅頭時，出來一瞧，傻眼了——白麵袋子不見了！
“天殺的！哪個挨千刀的王八羔子！偷到老娘頭上來了！”吳氏的尖叫聲瞬間撕裂了院裡的平靜
“五斤白麵啊！我攢了多久的票！讓我們一家子過年喝西北風去啊！”
劉海中黑著臉從屋裡衝出來，一看真沒了，火氣騰地就上來了，掄起巴掌就想揍劉光齊：“讓你看個東西都看不住！”被旁邊人趕緊拉住。
院裡的人都被驚動了，紛紛圍攏過來。
易中海作為院裡年紀最長、平時也最主事的，不能不管，連忙站出來：“老劉，先別急，好好找找，是不是放錯地方了？或者孩子拿進屋了？”
“不可能！”劉海中脖子上的青筋都蹦出來了
“我親眼看見光齊放這兒的！就那麼一會兒功夫！肯定是讓人偷了！”
“光天化日，誰這麼大膽子？”閻埠貴推了推那副用線纏著腿的眼鏡，小眼睛在人群中掃來掃去
“咱們院可一向是夜不閉戶、路不拾遺的模範院。”
“模範？我看是藏汙納垢！”吳氏跳著腳罵
“有些人就是紅眼病！看不得別人家吃口好的！喪良心啊！”她眼睛有意無意地往幾戶日子緊巴的人家瞟，尤其是東廂房的林家和中院剛死了男人、拖著幾個孩子的蘇寡婦家。
林大山臉色鐵青，拳頭攥緊了。王桂芬在屋裡聽得清楚，氣得渾身發抖，卻又不敢出去爭辯。
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林安放下手裡正在看的書，眉頭微蹙。他知道，麻煩來了。
這種無頭公案最是棘手，劉家丟了貴重東西，懷疑最窮的幾家幾乎是本能反應。
處理不好，林家以後在院裡就更難抬頭。
外頭，易中海也頭疼，沒憑沒據，總不能挨家挨戶搜吧？那不成舊社會了？
可劉海中夫婦不依不饒，看架勢非要揪出個“賊”來不可。
“要我說，報街道！或者報警！”傻柱何雨柱擼著袖子，瞪著眼睛喊道。
他最近心裡憋著火——眼瞅著秦淮茹嫁給了賈東旭，那股說不出的別扭勁還沒過去，正好借題發揮。
“報警？柱子，你可別瞎起哄！”許大茂的爹許富貴慢悠悠地開口了。
許富貴是軋鋼廠的放映員，走南闖北，見識多，也滑頭。
他穿著件半新的藍呢子中山裝，手裡夾著煙，一副事不關己的模樣
“屁大點事就報警，顯得咱們院多不團結？街道領導怎麼看？再說，警察來了，沒證據，能咋辦？最後還不是不了了之，反倒讓外人看笑話。”
許大茂站在他爹旁邊，也學著樣，撇撇嘴：“就是，興許是外頭野狗叼走了呢？”
“放屁！五斤麵，野狗叼得動？”傻柱立刻懟回去。
眼看就要吵起來，易中海趕緊壓手：“都少說兩句！老劉，你再好好想想，是不是真沒記錯地方？
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