一月底，林安搭乘火車，經莫斯科中轉，再換乘國際列車，穿越廣袤的蘇聯國土和波羅的海沿岸，最終在一個飄著細雪的寒冷清晨，抵達了挪威首都奧斯陸。撲麵而來的，是與北京截然不同的凜冽海風、鉛灰色天空下色彩明快的木質建築、整潔安靜的街道，以及空氣裡彌漫的、混合著海腥、鬆木和咖啡氣息的、疏離而有序的北歐味道。
中國駐挪威大使館位於奧斯陸西郊一處相對僻靜的街區，是一棟租用的、有著尖頂和白色窗框的三層小樓，比起北京外交部大樓的肅穆威嚴，這裡更像一個稍顯局促但功能齊備的海外前哨。大使是一位早年投身革命、有留蘇背景、作風嚴謹的老同誌，姓鄭，對林安這個“上麵特別關照”、直接從東歐司“空降”來的年輕人，保持著客氣但審慎的態度。他簡單聽取了林安的報到，重申了工作紀律，便將他交給了使館辦公室安排。
林安的職務是三等秘書，編製在使館研究室，但工作內容正如國內指示，重點負責對挪威、瑞典、丹麥三個北歐王國的政治、經濟、社會情況進行調研和信息收集，同時協助領事部處理一些與當地華僑華人相關的日常事務。使館研究室另有兩位同事，一位是負責全麵調研的參讚（兼研究室主任），姓張，另一位是專門跟蹤經濟動態的二等秘書，姓李。林安的到來，算是填補了北歐政治社會調研的專項空缺，但他在研究室資曆最淺，年紀最輕，任務也最“外圍”——至少在最初的安排看來如此。
他被分配在使館三層一個朝北的小房間，既是宿舍，也是辦公室。房間狹小，但有一扇窗戶可以望見遠處覆雪的山巒和深藍色的海灣。一張床，一張書桌，一個書架，一個舊衣櫃，便是全部家當。窗外是異國的寒冷與靜謐，窗內是熟悉的、屬於他自己的、沉默而有序的小世界。
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林安迅速安頓下來。他沒有急於“開展工作”，而是首先花了大約一周時間，像個最用功的學生，係統地、如饑似渴地“預習”他的“新課”。
他通過使館的資料室（藏書有限但很實用）和當地公共圖書館，借閱、購買了幾乎所有能得到的、關於挪威、瑞典、丹麥三國曆史、地理、政治製度、經濟結構、社會政策、文化習俗的英文、挪文、瑞典文、丹文書籍和報刊。從維京時代的海盜傳奇到近代的民族獨立運動，從社會民主黨的長期執政到“從搖籃到墳墓”的福利國家模式，從北海石油的發現到造船、航運、森林工業的興衰，從易卜生的戲劇到安徒生的童話……他像一塊掉進知識海洋的海綿，瘋狂地吸收著一切。
白天，他跟隨張參讚、李秘書外出參加必要的官方活動、記者招待會、學術研討會，或者拜訪當地研究機構、友好人士。他仔細觀察，認真聆聽，用流利地道的英語（以及快速學習的簡單挪語、瑞典語問候語）與各方人士進行禮貌而得體的交流，但絕不多言，尤其避免涉及敏感政治話題。他將自己定位為一個謙虛、好學、對北歐文化充滿興趣的年輕中國外交官。
晚上和周末，當其他館員或許在休息、社交或思念家鄉時，林安則將自己關在那個小房間裡，在台燈下，對著堆積如山的資料，開始他真正的“工作”。他不再滿足於被動接收信息，而是開始嘗試進行係統性的梳理、分析和記錄。
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