圖降低自己的存在感，叉起一塊蜜瓜塞進嘴裡，機械地咀嚼著，眼神放空，思緒飄到了晚上回去是泡溫泉還是直接睡覺的問題上。
她們談她們的，我吃我的。挺好。趕緊談完，各回各家。
就在林墨的思維已經飄到墨璃星的溫泉池，想象著熱水的溫度時，桌邊的討論聲漸漸停了下來。
一種微妙的寂靜降臨。
林墨若有所覺，從放空狀態回過神，一抬頭，就對上了兩雙齊刷刷看向他的眼睛。
艾薇兒的，帶著某種了然和狡黠。
蘇晚晴的，平靜中帶著一絲……歉意和堅定？
林墨嘴裡的蜜瓜差點噎住。他費力地咽下去，茫然地眨眨眼。
“呃……談完了？”他試探著問，看了看艾薇兒，又看了看蘇晚晴，“那……我可以走了？”
“還沒完呢，墨。”艾薇兒笑了，那笑容在林墨看來有點不懷好意。
“看、看我乾什麼？”林墨往後靠了靠，後背抵住了椅子，莫名有種被獵人盯上的小動物的警覺。
“剛才我們討論的，是合作的大致框架和可能性。”艾薇兒慢條斯理地說，身體微微前傾，靠近林墨，“但光有框架和意向是不夠的。商業合作，尤其是這種……遊走於灰色地帶、可能觸動既得利益者神經的合作，需要更牢固的紐帶。”
“紐帶？”林墨重複，心裡的警報拉響了。
“對，紐帶。”艾薇兒點頭，“紙麵協議，在絕對的實力和利益麵前，脆得像張紙。恒星級的承諾，星係級的誓言，說撕毀就撕毀的事情，宇宙裡還少嗎？”
這個林墨懂。他點頭表示同意。所以呢？
“所以，要確保合作穩定，尤其是在我和蘇晚晴小姐之間，存在著明顯立場差異和潛在信任風險的情況下，”艾薇兒看著林墨，眼中的笑意越來越濃，“我們需要一個更實在的、雙方都無法輕易舍棄或背叛的‘共同紐帶’。”
林墨繼續點頭。有道理。然後呢？
“然後？”艾薇兒臉上的笑容燦爛得晃眼，“這個紐帶，遠在天邊，近在眼前啊。”
林墨心裡咯噔一下。
他看看艾薇兒，又看看蘇晚晴。蘇晚晴微微偏過頭，避開了他的目光，耳根似乎有點泛紅，但沒說話。
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“等等……”林墨抬起手，做了個暫停的手勢，聲音有點乾，“你們說的這個‘紐帶’……該不會是指……”
“沒錯，就是你，墨。”艾薇兒直接挑明，語氣輕快得像在討論今天天氣真好，“你是我的未婚夫，是蘇晚晴小姐認可的摯友。你對血色公爵領至關重要，對白薇公爵更是無可替代。你本身，就是我和蘇晚晴小姐之間，天然存在的、最具分量的共同關切和潛在風險。沒有比你更適合的紐帶了。”
“開什麼玩笑！”林墨差點從椅子上跳起來，“我怎麼能當什麼紐帶？！”
“沒說你是物品啊。”艾薇兒一臉無辜，“你是我們最重視的人。正因為重視，所以才能成為紐帶。你看，如果你出了什麼事，我肯定會發瘋，白薇公爵會毀滅一切，蘇晚晴小姐……想必也會非常難過和內疚，對吧？”
蘇晚晴輕輕點了點頭，低聲道：“我會儘全力保護林墨少公爵的安全，這是我的承諾。”
“所以啊，”艾薇兒一拍手，邏輯完美閉環，“為了保證你的安全，也為了保證我們之間的合作不會因為任何一方的背叛而讓你陷入險境，我和蘇晚晴小姐，就必須精誠合作，互相製衡，誰也別想動歪心思。這不就是最完美的紐帶嗎？”
林墨被這套邏輯繞得有點暈，但直覺告訴他哪裡不對，非常不對！
“不是……這、這太離譜了！”他試圖掙紮，“我……”
“墨墨，”艾薇兒忽然換上了一副柔情似水的表情，聲音也軟了下來，“你就當是幫幫我，好不好？也幫幫蘇晚晴小姐，幫幫那些還在受苦的人。你什麼都不用做，隻需要……存在在那裡，作為我們之間信任的錨點。而且，這對你也沒壞處啊，有我和蘇晚晴小姐的雙重……嗯，關注和保護，你在宇宙裡橫著走都沒問題了。”
“我拒絕！”林墨這次回答得斬釘截鐵。這都什麼跟什麼！他隻想回家曬太陽！
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