幾天後，蘇小小用緊急通訊把大家都叫到了共和國最高議會的核心會議室。
會議室很大，圓形的桌子能坐很多人。牆壁是半透明的，能看見外麵首都星緩緩旋轉的瑰麗星環。
艾薇兒、蘇晚晴、林婉兒、莉莉絲、艾拉、伊莎貝拉、伊麗莎白、零、星嵐，都到了。各自找了位置坐下。
林墨是最後一個溜達進來的，看到這麼多人，有點意外。
“小小，這麼大陣仗，乾嘛呢？”他拉開一張空椅子坐下。
蘇小小站在主位旁邊，麵前懸浮著好幾麵巨大的光屏，上麵全是密密麻麻的條款和數據。她推了推鼻梁上的眼鏡，小臉嚴肅。
“今天請大家來，是為了最終確定《公民等級晉升考核》的核心內容。”蘇小小開門見山。
“白薇姐姐去處理東南星域那幾個舊貴族領的叛亂了，他們不接受取消貴族和奴隸製度，動了武。白薇姐姐說要‘處理’得乾淨點，需要些時間，我們先談。”
她敲了敲桌麵，光屏上的內容切換。
“大的框架，比如考核頻率、申請流程、貢獻積分計算、違規懲罰這些，我已經基本弄好了。”
“現在最關鍵的，是考核本身——我們到底要用什麼題目，來評判一個申請者是否‘富有知性’，是否有資格晉升為一等公民，或者獲得更高等級的權益？”
她環視了一圈在場眾人。
“這個問題，關係到共和國的立國之本，也關係到未來種族的融合方向。必須慎之又慎。”
“所以，今天想聽聽大家的意見。”
“有什麼想法，都可以說。我們討論，最終確定一個核心方向。”
會議室裡安靜了一瞬。
伊莎貝拉第一個開口，她坐得筆直，冰藍眼眸銳利。
“我認為，考核必須側重於對共和國理念的絕對忠誠，對人類文明成就的深刻理解與認同，以及對潛在非人威脅的警惕性。題目應該包括曆史、政治、軍事策略，特別是針對異族滲透和叛亂的應對。”
蘇晚晴立刻搖頭，青色的眼眸帶著不讚同。
“忠誠和理解固然重要，但不能隻強調對抗和警惕。考核更應該關注申請者對公平、正義、互助、共情等普世價值的理解和踐行意願。題目可以設置一些道德困境的選擇，考察其本心。”
艾薇兒優雅地交疊著雙腿，指尖點著下巴。
“我倒覺得，實際能力更重要。無論是知識、技術、管理還是經濟頭腦，能為共和國創造切實價值的人，才是我們需要的人才。考核可以偏向實際問題的解決，比如給一個資源匱乏的星球設計發展方案。”
林婉兒輕聲細語地補充。
“或許……還可以考察其對生命的尊重與憐憫？醫學常識，急救能力，對弱勢群體的態度……一個富有知性的人，應該對生命本身懷有敬畏。”
莉莉絲和艾拉對視一眼。
莉莉絲說：“溝通和合作能力也很重要吧？畢竟共和國這麼多不同種族，能不能和不同的人有效溝通、一起做事，很關鍵。”
艾拉點頭：“還有……對多元文化的包容和欣賞？”
伊麗莎白慵懶地靠著椅背，笑了笑。
“我女兒說的忠誠和警惕是基礎。不過……或許可以加一點審美和儀式感的考核？一個真正高貴的文明，其成員應該具備相應的禮儀和品味。”
星嵐想了想，說。
“表達和共情呢？能否通過藝術、語言或其他方式，理解他人的情感，表達自己的想法，傳遞美好……這也是知性的一種體現吧？”
零安靜地坐在林墨側後方，沒有發言，隻是銀眸平靜地掃過眾人，仿佛在記錄和分析。
大家你一言我一語，各有各的道理，也各有各的側重。但很快，分歧就出現了。
伊莎貝拉覺得蘇晚晴的太理想化，蘇晚晴覺得艾薇兒的太功利，艾薇兒覺得伊麗莎白的華而不實……
討論漸漸有了點火藥味。
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雖然不至於吵起來，但誰也說服不了誰。
就在這時，幾乎所有人都停下了爭論，目光齊刷刷地，轉向了圓桌的某個角落。
林墨正半趴在桌上，下巴擱在交疊的手臂上，眼睛半眯著，似乎快睡著了。
雪球不知什麼時候溜了進來，正蜷在他腳邊打呼嚕。
“咳！”艾薇兒用力咳嗽了一聲。
林墨一個激靈，猛地坐直身體，眨了眨眼，發現大家都在看他。
“啊？怎麼了？討論完了？”他有點茫然。
艾薇兒沒好氣地瞪了他一眼。
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