星空吞噬者帶來的浩劫，讓神聖奧德賽帝國從雲端跌落深淵。
恆星級強者盡數隕落，疆域被肆虐得千瘡百孔，元氣大傷，直接從能與聯邦十大公爵領掰手腕的一流勢力，跌落到僅比聯邦男爵家族稍強一籌的二、三流水準。
更要命的是，那個恐怖的怪物隻是暫時退去，一年後必將捲土重來。屆時，沒有星係級強者坐鎮的帝國，拿什麼去抵擋？
帝國皇帝，凱恩的父親，那位曾經英明神武、雄心勃勃的君主，彷彿一夜之間蒼老了數百年。他召集殘存的帝國高層，在瀰漫著絕望與焦灼的皇宮大殿中，商議對策。
撤退？拋棄經營了數十萬年的帝國疆域和子民，舉族逃亡？這無異於宣告帝國滅亡，且流亡的皇族沒有根基，隻會淪為其他勢力眼中的肥肉。
死守？沒有恆星級，沒有抗衡星係級的力量，死守隻是讓全體國民和皇族為帝國陪葬。
議來議去，一條看似可行、實則屈辱的道路，擺在了帝國皇帝麵前——尋找一個足夠強大的勢力結盟，甚至……聯姻。
用帝國殘存的底蘊、技術、財富以及未來可能的忠誠（如果還有未來的話），換取一個強大勢力的庇護，共同應對一年後的危機，或者至少，為皇室保留一絲血脈和復國的希望。
聯邦議會？議會自身派係林立，且剛剛經歷過阿爾伯特議員重傷閉關，自顧不暇，未必願意為了一個落魄帝國去硬撼恐怖的星空吞噬者。
其他強大種族或獨立勢力？彼此關係複雜，利益糾葛，恐怕會趁機獅子大開口，甚至直接吞併帝國殘部。
那麼，十大公爵呢？
血色公爵白薇？實力深不可測，但性格乖張暴戾，難以捉摸，且似乎對擴張領土興趣不大（或者說，她的興趣點比較獨特）。直接找她結盟，風險太大。
其他幾位公爵，各有各的盤算和立場。
最終，帝國皇帝和智囊團將目光投向了“聯姻”。如果能讓一位皇子，比如擁有第一順位繼承權、且天賦潛力經過驗證（A級複合特徵）的凱恩，與某位強大公爵的嫡女或重要女性繼承人聯姻，或許能憑藉姻親關係，獲得相對穩固的援助。
而聯姻對象的選擇地，最好就在聯邦帝都星，那裡匯聚了聯邦幾乎所有頂級勢力的年輕一代。
於是，在帝國上下緊鑼密鼓地收縮力量、轉移重要資產和人員、準備必要時放棄部分疆域的同時，凱恩皇子，肩負著為帝國尋找一線生機的重任，再次回到了聯邦帝都大學。
這一次，他的身份不再是奴隸，而是神聖奧德賽帝國（儘管已風雨飄搖）的第一順位繼承人，一位擁有A級複合特徵、相貌英俊、氣質冷峻的落難皇子。
他的回歸，在學院裡再次掀起了波瀾。
“聽說了嗎？凱恩皇子又回來了！”
“帝國都那樣了，他還回來上學？”
“什麼上學啊，明眼人都知道，是來找靠山了！”
“聯姻唄，還能幹嘛。帝國現在這情況，除了賣身……啊不，聯姻，還有啥辦法？”
“嘖嘖，以前是奴隸，現在變皇子，可惜是個快亡國的皇子，這身份，有點尷尬啊。”
“不過話說回來，他長得確實不錯，天賦也好，A級特徵呢！要是帝國沒出事，絕對是頂尖的金龜婿。現在嘛……就看哪個家族願意賭一把，或者‘撿漏’了。”
議論聲無處不在。同情、嘲諷、幸災樂禍、冷靜分析、以及……來自某些適齡貴族女子的審視與算計。
凱恩再次入住帝國大使館，但這次不再是之前那種低調的修養，而是開始了頻繁的社交活動。
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出席宴會，參與沙龍，拜訪某些家族的長輩……他的目標很明確，就是在最短時間內，接觸儘可能多的、有聯姻價值的大勢力女子。
他表現得彬彬有禮，談吐得體，雖然眉宇間帶著揮之不去的憂色和冷峻，但更添了幾分落難王子的憂鬱氣質，反而吸引了一些人的注意。
學院裡那些出身頂級家族、自身條件優越的適齡女子們，私下裡的討論也熱烈起來。
“凱恩皇子……其實條件還不錯，天賦好，長得也帥，就是家世現在太糟糕了。”
“帝國雖然落魄，但瘦死的駱駝比馬大，底蘊應該還有一些。要是能幫他渡過難關，未來或許收益不小？”
“風險太大了！一年後那怪物再來怎麼辦？那可是連阿爾伯特議員都隻能擊退的怪物！嫁過去不是守活寡就是陪葬！”
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