林墨沒有立刻返回學校。寰宇拍賣會結束後不久，正好趕上學院一個短暫的假期，他便順勢留在了血色公爵領。
這次拍賣會撿漏回來的幾樣東西，經過白薇的初步研究和處理，很快派上了用場。
那部《星辰不滅體》功法，雖然有些殘缺，但核心篇章完整，是一部直達星係級巔峰的頂級煉體法門，尤其擅長強化肉身、凝聚星辰之力、擁有極強的防禦和恢復能力。其價值，某種程度上甚至超過了隻能提高突破概率的“星係級破境丹”。
白薇在仔細研讀並親自嘗試運行了幾個周天後，確認這部功法極為不凡，且與她自身修鍊的、偏向殺戮與毀滅的血色傳承並不衝突，甚至可以互補。她當機立斷，將《星辰不滅體》的基礎部分，結合血色領的一些秘傳鍛體法，進行改良和簡化，形成了一套適合女僕團們修鍊的“簡化版星辰鍛體術”。
雖然威力遠不如原版，但對於行星級和恆星級的修鍊者來說，已經是夢寐以求的頂級煉體功法了。配合林墨帶回來的“悟道丹”（每人分得少量，輔助感悟）和“乙木雷精”、“虛空星髓”等材料煉製的輔助丹藥和鍛體藥劑，女僕團全體成員的實力，在短時間內迎來了又一次質的飛躍。
她們的修為境界提升並不明顯（到了恆星級，每進一步都異常艱難），但肉身的強度、力量的凝練程度、對能量的掌控力，以及對星辰之力（一種比普通星力更高級的能量）的親和度，都得到了巨大的提升。
零作為女僕長，本就天賦最高，實力最強（半步星係級），在修鍊了簡化版星辰鍛體術後，肉身隱隱有寶光流轉，氣息更加深沉內斂，舉手投足間彷彿能引動星辰呼應。白薇評價，零現在的真實戰力，已經足以在短時間內抗衡普通的星係級初階強者而不敗！
其他女僕，尤其是那幾位恆星級巔峰的，戰力也提升顯著。雖然還做不到像零那樣越級挑戰星係級，但在恆星級範圍內，憑藉強悍的肉身、精純的能量和對星辰之力的運用，越一個小境界（如恆星中階挑戰高階）戰鬥，已經變得遊刃有餘。這在普遍同階對戰都難分勝負的星際修鍊體係中，堪稱恐怖。
蘇小小也受益匪淺。她主修精神力和古籍知識，肉身相對薄弱。星辰鍛體術極大地彌補了她的短闆，讓她在保持精神力優勢的同時，擁有了不俗的近身自保能力。加上悟道丹對她精神力的純化和提升，她現在處理那些複雜晦澀的古代文獻，效率更高，理解更深。
整個血色公爵領的核心力量，在這場悄無聲息的“升級”中，底蘊又深厚了一分。
林墨對此很是滿意。女僕團和身邊的人變強，等於他的安全更有保障，日子也能過得更舒心。
然而，外界的風雲，並未因血色領的平靜而停歇。
聯邦軍方元帥龍戰天突破星係級的消息，如同在平靜的湖麵投下了一顆巨石，激起了滔天巨浪。軍方的威望和影響力空前高漲，一些原本就傾向於加強中央集權、削弱公爵自治權的議會勢力和軍方鷹派，氣焰頓時囂張起來。
風聲鶴唳。有消息稱，軍方和議會正在暗中推動一係列法案和措施，旨在限製十大公爵的軍事許可權、增加稅收上繳比例、加強對公爵領內部事務的“監督”等等。矛頭直指公爵們最核心的利益——自治權。
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凱恩皇子敏銳地捕捉到了這個機會。奧德賽帝國現在最需要的是穩定的發展環境和外部支持。與如日中天的聯邦軍方合作，顯然比單純依靠光明公爵領或“寂滅刀皇”的個人威懾更有利。他開始積極與軍方接觸，釋放善意，甚至在某些議題上表態支持軍方的立場，試圖為帝國換取喘息空間和可能的援助。
雷恩的師傅“寂滅刀皇”雖然不喜與官方勢力過多牽扯，但他也需要資源修鍊，需要為弟子鋪路。在凱恩的牽線搭橋和軍方有意拉攏下，雙方也建立起了一定的聯繫。雷恩本人對此不置可否，他眼中隻有刀道，但隻要不違背原則，他也不排斥與軍方進行一些交易（比如用某些稀有材料換取修鍊資源或刀法秘籍）。
亞瑟作為光明公爵之子，在這種微妙時刻，更是周旋於各方之間。光明公爵領本身也在被打壓的名單上，他需要為家族尋找出路。與凱恩、雷恩（及其師傅）保持良好關係，同時審慎地與軍方接觸，試探底線，成了他的主要任務。
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