柯林的靴子踩在白玉石板上，腳步聲急促而沉重，在空曠的街道上迴蕩。
當柯林回到內城深處的軍務署時，天色已經暗了。
當然，不是真的暗，穹頂上那顆人造光球準時調低了亮度，將白晝般的照明切換成柔和的昏黃，模擬出一場永遠不會到來的日落。
他在走廊裡大步流星地走著，像一麵移動的旗幟。
沿途的軍官和文職人員看見他這副模樣，紛紛貼牆站立，低頭行禮，連呼吸都不敢大聲。
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柯林看都沒看他們一眼，徑直走進自己的辦公室，將門摔上。
辦公室很大，但陳設簡單。
一張巨大的紅木辦公桌，桌上堆滿了文件和地圖。
靠牆是一排書架，書架上擺著各種卷宗和手冊，書脊上用燙金字體標註著分類。
外圈、中圈、內城、蟲群、資源、異族。
牆角立著一尊等身高的鎧甲模型，鎧甲是黑色的，和柯林身上穿的是同一款式，隻是胸口的徽記不同。
柯林走到辦公桌前，沒有坐下。
他伸手按了一下桌角的一個符文按鈕，幾秒後，門被敲響了。
「進來。」
進來的是一個穿著黑色製服的年輕男人，麵容消瘦，顴骨高聳，眼睛很小，但目光銳利。
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他是柯林的親信，負責情報和信息傳遞，名字叫做維德。
在外圈，人們叫他「耗子」，因為他總能在最狹窄的縫隙中鑽進鑽出，找到別人找不到的東西。
「大人。」維德站在辦公桌前，腰杆挺得筆直。
柯林沒有寒暄，直接從桌上拿起一張紙，扔到維德麵前。
紙上隻有三行字，字跡潦草，是在回來的路上匆匆寫就的。
「去把這件事辦好。」
柯林的聲音冷得像冬天的石頭，「找公關部、政策推行部、製度體係部，讓他們一起商量，我不管你們要怎麼編，但必須給我編一個合情合理的故事。」
「一定要快，天黑之前，我要看到方案。」
維德拿起紙，匆匆掃了一眼。
他的臉上沒有絲毫動容的表情，但拿著紙的手指微微收緊了一瞬。
「大人，這個——」
「這個什麼？」
柯林打斷他，「這個辦不到？這個太難了？這個會得罪人？」
維德立馬閉嘴了。
「我不管你用什麼辦法，找什麼人，花多少資源。」
柯林繞過辦公桌，走到維德麵前，居高臨下地看著他，「這件事必須辦成。辦不成，你就不用回來了。」
維德的喉結滾動了一下，將那張紙折好，塞進內兜。
「是，大人。」
他轉身快步走出辦公室，門在身後輕輕關上。
柯林站在空蕩蕩的辦公室裡，沉默了片刻。
他低頭看了看自己的手。
甲殼覆蓋的手背，暗金色的紋路在昏黃的燈光下微微發亮。
他握了握拳，又鬆開。
然後他解除了甲殼。
觸肢從背後縮回體內，甲殼像融化的蠟一樣從身體表麵褪去，露出下麵被汗水浸透的軍裝。
他脫掉軍裝，從衣櫃裡拿出一件乾淨的換上，係好扣子，將領口撫平。
他走到書架前，抽出一本關於外圈人口統計的卷宗，翻開，看了幾頁，又合上放回原處。
他走到窗邊，拉開窗簾。
窗外是內城的街道。
此刻空蕩蕩的，沒有行人，沒有馬車，隻有每隔幾十步一根的符文燈柱在散發著淡藍色的光。
那條巨龍居然還在。
青玉聖王龍盤踞在內城廣場上，像一座翠綠色的山峰。
它的身體在昏黃的燈光下泛著幽幽的光，翅膀收攏在身側，像兩麵巨大的盾牌，尾巴拖曳在身後，將廣場上的石板碾碎了一大片。
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。紋光的色紫暗圈一起亮心掌，上板門在按掌手將林柯
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。深幽而黃昏得照道通將，石文符的光發著嵌上壁牆的側兩，過通人一容能隻，窄很梯階
。閉關後身在門鐵，去下了走林柯
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。光冷的色藍淡著泛芯燈，燈文符盞一著嵌就步幾隔每上壁牆的側兩
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