警鐘聲從內城開始，像一圈圈擴散的漣漪，傳向中圈，傳向外圈。
不是那種零星的、斷斷續續的鐘聲。
而是密集到連綿不絕，像要把天捅個窟窿的鐘聲。
咚——咚——咚——
每一擊都砸在人的胸口上，震得心臟跟著鐘聲的節奏狂跳。
這種警戒鐘聲，一般隻在壁壘出現重大襲擊事故時才會被通報敲響。
有記錄以來的所有警報，都來源於蟲群襲擊。
外圈的人們最先反應過來。
他們從低矮的石屋裡衝出來，有的抱著孩子，有的拎著包袱，有的什麼都沒帶，隻是拚命地跑。
他們不知道發生了什麼事，但他們知道鐘聲意味著什麼。
死亡正在無限靠近。
中圈的人們反應更慢一些。
他們住著更好的房子，有更多的財產需要收拾。
有人在往箱子裡塞金銀細軟，有人在給馬車套上韁繩，有人站在門口猶豫不決，不知道該往哪跑。
但騎兵隊很快就來了。
他們騎著獅馬，從街道的各個方向湧出，手裡舉著擴音器，聲音從擴音器中傳出來，冰冷、機械、不容置疑。
「緊急集合！一刻鐘之內集合到列兵廣場！所有人不得延誤！延誤者後果自負！」
馬隊在街道上來回奔馳，將那些還在猶豫的人從房子裡驅趕出來。
有人試圖反抗，被騎兵一槍托砸在肩膀上，整個人歪倒在地，爬都爬不起來。
有人想要帶走更多的行李，被騎兵一把扯開，包袱散了一地，金銀珠寶滾落在泥水裡。
哭聲、罵聲、馬蹄聲、鐘聲，混成一片。
外圈的人最先到達列兵廣場。
他們什麼都沒有，隻有身上那件破爛的衣服和腳下那雙磨穿了底的鞋子。
他們被士兵們用槍兵推搡著、驅趕著，從廣場的各個入口湧進來，像一股股渾濁的洪流。
士兵們的動作粗暴、不耐煩，槍托時不時砸在那些走得太慢的人背上，砸出一聲聲悶響。
沒有人反抗，甚至沒有人敢抬頭看那些士兵的臉。
他們隻是低著頭，縮著肩膀，像一群被驅趕的牲口。
中圈的人隨後到達。
他們比外圈的人體麵得多。
穿著乾淨的衣服，帶著細軟和乾糧，有的還帶著僕人。
他們有更多的東西需要安置，有更多的顧慮需要權衡，但騎兵隊的鞭子不長眼，他們隻能跟著人流往前走。
那些精心收拾的行李在擁擠中被踩爛，那些體麵的衣服在推搡中被撕破，那些平日裡高高在上的商賈和軍官家屬，此刻和外圈的人一樣狼狽。
內城的人最後到達。
他們的人數最少，但排場最大。
坐著馬車，帶著侍從，穿著絲綢和錦緞。
他們的臉上沒有外圈人的麻木，也沒有中圈人的惶恐，隻有一種被冒犯後的不悅。
他們不明白為什麼自己要和這些下等人擠在一起，不明白為什麼那個所謂的「緊急集合」連他們都必須參加。
但他們還是來了，因為騎兵隊的槍不長眼，因為那個鐘聲讓他們想起了十二年前蟲群暴動時的恐懼。
廣場很大，足以容納數十萬人。
可此刻它被填滿了。
從主席台到廣場邊緣，從左邊到右邊，人頭攢動，密密麻麻，像一片由人構成的海洋。
外圈的人在最外圍，中圈的人在中間，內城的人在主席台下方最好的位置。
三層城牆的等級秩序，在這個露天廣場上被復刻得一模一樣。
主席台是用白玉石砌成的，高出地麵約兩米，台麵寬闊，能容幾十人同時站立。
台後豎著一麵巨大的符文屏，屏麵上原本顯示的是壁壘的徽記，一隻展翅的鷹。
此刻徽記已經消失了，取而代之的是一片空白。
維德站在主席台中央，穿著一身筆挺的軍裝。
他的製服是黑色的，裁剪合身，領口和袖口鑲著銀邊，胸前掛著一排勳章。
大部分是年限勳章，隻有兩三枚是真正的功勳勳章。
他的腰杆挺得筆直，雙手背在身後，目光掃過台下那片人海。
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