山穀中的風似乎都凝滯了。
蘇晚晴怔怔地看著馬車上那形如枯槁的老者，看著他指尖那一點已然散去、卻仿佛仍在眼前灼灼閃耀的星輝，大腦一片空白。
那一點星輝，並非多麼磅礴強大，卻純正古老，蘊含著監天司核心傳承《星樞正法》最本源的意蘊！其運轉方式，甚至比她師門長輩所演示的還要精妙深邃！更別提對方一口道破她蘇家兩百年前先祖的名諱，語氣平淡如同家常！
這老者……究竟是何方神聖？！
故人之後？什麼樣的“故人”，能跨越兩百年的時光長河？
無數的疑問和震驚在她心中翻滾，讓她一時間竟忘了言語，隻是呆呆地站在原地，按著符囊的手早已鬆開。
陳旦也是心中巨震，沒想到定褚公蘇醒後的第一件事，竟是直接鎮住了場麵。他看著定褚公那依舊微弱卻異常平穩的氣息，以及那雙深邃仿佛能洞悉一切的眼睛，忽然意識到，這位先君或許遠比他想象的更加深不可測。即便油儘燈枯，其積累的見識和底蘊，也非尋常人能及。
定褚公緩緩收回手，劇烈地咳嗽了幾聲，每一聲都仿佛要震散他那副骨架，氣息也隨之萎靡了一分，但那眼神中的平靜與威嚴卻未曾減少。
“……小娃娃……不必驚慌……”他聲音沙啞，語速緩慢，卻帶著一種奇異的安撫力量，“……老夫……與蘇慕遙……確有舊誼……此番落難至此……驚擾了……”
蘇晚晴終於從震驚中回過神來，深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪。她畢竟是監天司巡風使，心誌堅定遠超常人。對方雖然神秘莫測，但目前為止並未表現出惡意，反而那一點星輝作不得假，那是唯有監天司核心真傳才能凝聚的標識。
她收起戒備的姿態，上前幾步，來到馬車前，鄭重地行了一個晚輩禮：“晚輩蘇晚晴，見過前輩。不知前輩尊姓大名，與我家先祖……”
定褚公緩緩搖了搖頭，打斷了她的話：“……名諱……早已湮沒於塵埃……不提也罷……此番……能遇故人之後……已是……緣分……”
他顯然不願透露真實身份，話鋒一轉，目光掃過地上山賊的屍體和那絲尚未完全散去的死氣，眉頭微蹙：“……此地……死氣滋生……妖邪漸起……恐非……偶然吧？”
提到正事，蘇晚晴神色一肅，點頭道：“前輩明鑒。晚輩正是為此事而來。近月以來，蒼梧郡邊境多地出現異常死氣彌漫，滋生低階亡靈害人，且範圍有擴散之勢。監天司已派出多路人手調查，晚輩負責巡查黑風峪一帶，不料途中遭伏，與隨從失散，才被這群宵小之輩所趁。”
她頓了頓，目光再次看向陳旦，帶著探究：“方才……多謝這位陳……陳先生出言示警。隻是不知，陳先生與前輩是……”
陳旦連忙接口，將之前對村民的說辭又簡化重複了一遍：“晚輩陳旦，機緣巧合與長輩同行，確為遭遇禍事，欲往郡城。”
蘇晚晴目光在陳旦和定褚公之間轉了轉，顯然並不完全相信這套說辭。一個深不可測、與蘇家先祖有舊的神秘老者，一個傷勢沉重卻眼神銳利的年輕同伴，流落在這死氣彌漫的邊境山野，怎麼看都非同尋常。
但對方不願多說，她也不好強逼，尤其是麵對這位神秘老者，她本能地保持著敬畏。
定褚公再次開口，聲音愈發虛弱，卻直指核心：“……死氣源頭……可……有線索？”
蘇晚晴沉吟片刻，決定透露部分信息：“根據目前探查，所有異常死氣，似乎都指向郡北的……墜龍淵。”
墜龍淵？
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陳旦心中一動，這個名字他毫無印象。
定褚公那古井無波的眼中，卻似乎極快地閃過了一絲極其細微的波動，快得讓人無法捕捉。
蘇晚晴繼續道：“那墜龍淵是一處古戰場遺跡，傳說極其邪異，常年被迷霧籠罩，入者罕有生還。以往雖有怪異，但死氣從未如此活躍且向外擴散。司內推測，可能淵中發生了某種異變……晚輩此行，本就是欲前往探查，不料……”
她沒再說下去，但意思很明顯，還沒到地方就差點折在山賊手裡。
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