官道漫漫，晨光熹微。
許淵策馬北行，身後青陽縣城的輪廓漸次模糊，最終化作天邊一道淡灰色的剪影。
他沒有回頭。
並非不留戀，而是有些路，一個人走更合適。
馬蹄踏碎路麵積水，驚起道旁覓食的雀鳥。
初秋的風已帶涼意，掠過官道兩側荒蕪的田壟，捲起幾片枯葉。
許淵低頭看了看自己腰間那麵殘破的青陽軍旗，隨後將它仔細疊好，收入懷中。
「從七品忠顯校尉……」
許淵低頭看了看左肩的銀色肩章，不由失笑。
兩個月前，他還隻是雙山村中一個餓得啃草根、吃樹皮的饑民。
兩個月後，他已凝練三竅，且有了一官半職，此時正策馬前往大乾滄州府城———這片亂世中為數不多還稱得上「安穩」的地方。
許淵心中清楚，眼前的這份安穩隻是表象。
三年後開啟的幽冥府、失蹤的李二狗、生死不明的徐長明、還有那枚已與他神魂相融的幽冥引，甚至昏迷前百鬼圖警告中的「那位」……
這些謎團像無形的鎖鏈，一端繫著他，另一端沉入深不見底的黑暗中。
他需要力量。
需要更多強大的力量。
「唏律律——」
許淵正想著，胯下的黃驃馬突然前蹄揚起，發出不安的嘶鳴。
許淵眸光一凝，【陰氣感知】如蛛網般瞬間擴散。
煉血境時，他的感知隻能覆蓋方圓十丈，勉強感應到陰邪氣息的存在。
而如今凝鏈三竅，神庭竅通，神魂凝實，感知範圍已擴張至五十丈開外。
此刻他清晰的「看」到———
前方三裡處的官道旁，有一團濃烈的妖氣，正在緩慢蠕動。
不是妖化野獸那種狂暴的煞氣，而是某種接近成熟的……妖物氣息。
「運氣不錯。」許淵微微一笑。
他非但沒有繞路，反而一夾馬腹，加速朝著那團妖氣靠了過去。
短短三裡，轉瞬即至。
官道在此處拐了一個彎，左側是一片荒廢的農田，田埂上長滿了半人高的野蒿；右側則是一處廢棄的茶棚，簷角坍塌，門板傾斜，不知荒廢了多少年月。
茶棚外，停著一輛不起眼的青帷馬車。
馬車旁，一個管家模樣的老者正滿臉焦急地與車夫說著什麼。
茶棚內隱約可見人影，像是有主家在此暫歇。
而許淵陰氣感知中的妖氣，正從眼前茶棚頂端的橫樑上，絲絲縷縷垂落。
他勒馬停步。
「這位公子……」老管家見有人來，連忙迎上幾步，「敢問前方官道可還通暢？我家小姐欲往滄州府投親，不想行至此處，馬車卻走不動道了……」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他絮絮叨叨說著，眼神卻不自覺地往許淵肩頭的銀色肩章上瞟，聲音裡帶著幾分試探。
許淵沒有看他。
他的目光落在茶棚橫樑的一處陰影上。
那陰影在日光下本不該如此濃鬱，但此刻卻仿佛有人在那裡塗了一團墨，任憑光線如何照射，始終漆黑如淵。
「公子？」老管家有些困惑。
「退後。」許淵緩緩開口，聲音平靜卻蘊含著不容置喙的力量感，「立刻。」
老管家一愣，隨即順著他的視線望去———
隻見茶棚橫樑上的那團陰影，不知何時竟開始蠕動膨脹了起來，像是有什麼東西正在從虛無中擠出形體！
「啊——！」
老管家驚叫一聲，踉蹌後退，摔倒在地。
茶棚內也傳出了女子驚呼，隨即是杯盞落地的脆響。
許淵翻身下馬，左手依舊握著韁繩，右手卻已按在腰間刀柄之上。
他沒有拔刀。
隻是靜靜看著那團陰影。
三息之後。
「嘶———」
一聲尖銳的嘶鳴響起，那團陰影終於破開束縛，從橫樑上猛然撲下！
映入許淵眼簾的是一隻通體漆黑的狸貓，體型足有尋常狸貓三倍大，雙目赤紅如血，口中獠牙外露，最詭異的是它的身後竟然拖著三條不斷擺動的大尾巴。
許淵雙眼微凝，【陰氣感知】同步傳來信息：
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……貓妖尾三·階七兵妖殺斬【
