「異鬼？」
提裡昂從嘴裡噴出口唾沫。
他勒住韁繩，臉上浮現出毫不掩飾的戲謔：「小喬，你莫不是老奶媽的故事聽多了。」
「也開始跟著念叨『凜冬將至』了吧？」
喬佛裡抬起手，在他胯下那匹溫順母馬的臀上拍了一記。
伴隨一聲驚嘶，那畜生就馱著猝不及防的主人顛顛地小跑出去。
提裡昂矮小的身軀在馬背上晃蕩，短促的咒罵聲在風中迅速飄散。
「你這個小混蛋……」
望著那逐漸遠去的背影，喬佛裡的眼底浮起一層陰霾。
這就是維斯特洛少數有腦子的人。
可就連他的第一反應，也是把「多注意一下長城之外的動靜」，給當成一個哄騙小孩的床頭故事。
喬佛裡收回視線，緩步走回庭院。
距離布蘭墜樓，已經過去了整整兩周。
男孩依舊沉睡不醒。
藥草的苦澀氣味終日縈繞，凱特琳夫人在孩子的床邊寸步不離，整個人也瘦了一圈。
勞勃原定的歸期也一拖再拖。
國王最初幾日還時常探望，用他那洪亮的嗓門說一些鼓勵的話。
但熱情很快在重複的沉默中消磨。
布蘭沒有好轉，也沒有醒來，甚至連眼皮也沒有顫動一下。
國王骨子裡那種對衰弱的厭惡開始顯露，他慢慢地把時間投注到喝酒跟抱怨上。
可喬佛裡沒有閒著。
每天午後，他都會前往學士塔，在魯溫的藏書室和配藥房呆上幾個鐘頭。
從派席爾那借來的大部頭剛好在此刻派上用場，裡麵有不少關於治病的湯劑配方。
「沒想到殿下對這些知識也有涉獵。」
一身灰袍的魯溫學士眨了眨他灰色的小眼睛，敏銳的目光裡閃著驚訝。
「恰好讀到這些書罷了。」喬佛裡並沒有說謊。
在君臨那些無所事事的午後，他確實翻過不少東西。
後來便養成了一種習慣。
於是在照例探望布蘭的某一天中，凱特琳夫人罕見地抬起了頭。
她蓬厚的褐紅色頭髮糾纏成了一團，坐在椅子上的身體顯得十分瘦弱。
「你比看起來要更懂這些，殿下。」嗓子依然沙啞。
喬佛裡把藥包輕輕放在床頭：「這隻是微不足道的小事，隻要能令夫人寬心，我就十分滿足了。」
這也是真話。
雪中送炭，要遠遠勝過錦上添花。
凱特琳也許永遠都會懷疑蘭尼斯特。
但至少在此刻，那種源於本能的敵意，在她看向喬佛裡的眼神中已經全然消散。
夜晚，喬佛裡站在窗前，反覆咀嚼自己的失敗。
他改變了時間，改變了地點，甚至改變了誘因。
可事件的結果仍然沒變。
「斷腿的馬就要殺，瞎眼的狗就得宰。」
大醉的勞勃丟出杯子：「為什麼一個孩子殘廢了，卻軟弱地不敢給他施以慈悲？」
「這拖拖拉拉的像什麼話！」
喬佛裡麵無表情的聽著。
他在想。
刺殺事件還有可能發生嗎？
先前的他十分篤定，畢竟最大的幕後黑手就是他自己。
但現在他不敢確定了。
超凡的力量已經介入，而他所做的任何事，會不會也被一雙無形的大手，全部推回既定的軌跡中。
瑟曦聽了勞勃的醉話後默不作聲，隻是把托曼和彌塞菈攬得更緊。
兩個年幼的孩子也早就學會在醉酒的父親前保持沉默，隻像兩隻受驚的小獸一般，緊緊地蜷縮在母親身邊。
那還有誰會去做呢？
喬佛裡掃過在場的眾人。
蘭尼斯特姐弟跟布蘭墜樓完全沒有關聯，在前幾日的試探中，他已經確定了此事
總不可能是她吧？
他想起一個玩笑，看了一眼楚楚可憐的彌塞菈。
然後搖了搖頭，把這個離譜的念頭甩出腦海。
在離開之前，喬佛裡再次前往了神木林。
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