第九枝 普通好友
在眾人的簇擁中、在何家人的注視下，時易之最後還是抱著繡球上了酒樓，可他卻並非是對何千金有意，而是想要將此事給解釋清楚。
——他已有心儀之人，此生斷不能再與他人有牽扯了。
而為了讓廣寒仙能夠安心，他頭一次出格地、當著大庭廣眾的麵、隔著衣袖握住了廣寒仙手腕，將他也一並往酒樓中帶。
廣寒仙好像並不在意，好像也真的沒有在鬨任何脾氣，一直亦步亦趨地跟著他。
隻是不說話。
進了門，通往酒樓二樓又是一段很長的木質階梯，與南風館的那段相差無幾，足尖踏上的時候也會發出類似的咯吱響，但時易之卻全然沒有上次登上暗香閣時的悸動。
他知道，無關其他，隻是因為在上麵的人不同而已。
何老爺與何千金尚不知他心中所想，仍舊等待著。
而甫一敲開雅間的門，坐在八仙椅上的何老爺就看了過來，旋即用審視的目光上下打量率先踏入門的時易之。如此幾番後，才終於露出滿意的笑，站起身來迎接自己的新婿。
“好一個青年才俊啊，與小女很是登對！”何老爺欣喜地往前幾步，“不知後生叫什麼，今年多大，是哪裡人，家裡又是做什麼營生的？”
禮不能廢，時易之恭敬作揖，“小生姓時名易之，虛歲二十三歲，清州人，家中經商。”
字沒報，便是沒有親近的意思。
“清州商賈？”何老爺顯然是了解內情，眼睛亮了些許。“好啊好啊，如此一來，我何家的家業也算是後繼有人了，就是離洪城遠了些，但也不打緊。”
何老爺一邊說一邊笑，麵上的神色顯然更滿意了，抬手就準備將自己的準女婿給迎上桌詳聊。
也是這個時候，他才終於看見跟上來的廣寒仙。
眼中閃過一縷疑惑，“賢侄，不知這位後生是？”
既然提到了廣寒仙，時易之就順勢將話題帶到了自己來此的目的上。
“這是在下的……的好友。”他答道。
實際他不願用“好友”二字來介紹廣寒仙，但現在他們二人還什麼關係的都沒有。
無媒苟合，說出口最後還是對廣寒仙的名聲不好。
他不能這樣。
站在他後麵的廣寒仙禮貌地打了聲招呼，“何老爺，久仰大名，在下廣寒仙。”接著就不說話了。
索性時易之也沒有讓廣寒仙費心力應付的意思，他立刻結果話頭，再次作揖道：“何老爺，承蒙何老爺與何千金厚愛，隻是請恕在下不能答應繡球招親一事。”說著，他雙手呈起那顆紅綢緞縫出的繡球，“此番前來，正是為了歸還這顆繡球。”
怕何老爺會勃然大怒，他還簡短地解釋了一番前因後果。“我與……與好友追隨小販來此，誤入何老爺與何千金招親現場，原無參與之意，怎知一時不察，這球竟然就落在了懷中。”
此話一出，時易之就清晰地瞧見何老爺皺起了眉頭。
這件事情說到底在場的各位誰也沒做錯，隻是時易之畢竟是小輩，就還是拿出了謙遜的態度。
“在下並無冒犯之意，還望何老爺與何千金勿怪。”
何老爺在洪城的好名聲也不是作假的，雖然表情有些不快，卻到底沒有發作。
隻是沉吟片刻，而後問：“難道賢侄早已娶妻生子？”
“並未。”時易之搖頭。
何老爺的眉頭舒展一些，“那可是已經定親，或者家中長輩要求不得與外地女子成婚？”
時易之再次搖頭，“皆無。”
“那又是為何不願意娶我的女兒啊？可是覺得配不上你？”何老爺一甩衣袍，坐回八仙椅上。“小女雖算不上容色傾國，卻也是遠近聞名的美人，且琴棋書畫樣樣精通，管家的本事也是打小就教的。
“若不是因為我隻是一屆商人，她就算是大官的兒子也是配得上的。”
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