學府
午後,陽光晴好。
莊橋握著歸梵的手,在工程學校的林蔭大道上漫步。
道路兩旁的建築經過了翻修,但厚重的磚砌哥特風還是保留了下來。
歸梵望著電車軌道的遺跡,跟莊橋講起小時候的故事:“在我上學的時候,肺結核很普遍,政府推行抗結核政策,讓學生多出門運動,多呼吸新鮮空氣,所以學校鼓勵我們走路上下學,我父親很高興。”
“哦?因為對孩子身體好?”
“不,”歸梵說,“這樣他就不用付我們的電車費了。”
“……不是說要找點愉快的回憶嗎?”
歸梵從善如流,把話題轉移到學習上。他指著前麵的老樓:“這裡原來是工程實驗室。我在這裡學過機械結構和機械力學,那時候我們主要教怎麼製造大型的液壓起重機、汽輪機,和五金製品。”
“聽起來很實用,”莊橋好奇地問,“那你後來為什麼沒去做工程師?反而去研究物理了?”
“我畢業那一年,正好撞上工業革命之後最嚴重的經濟危機,很多工廠都倒閉了,不招人,”他頓了頓,似乎在回想那個持續多年、延綿到戰爭的灰暗時期,“我的老師告訴我,學校有一個攻讀物理學位的機會,還提供獎學金。所以,我隻能繼續上學。”
“聽起來跟現在的畢業生情況有點像。”
歸梵繼續往前走,思緒飄向了更遠的地方:“很巧,在我進入物理學院那一年,發生了一件大事。兩個英國天文學家在觀測日食的時候,發現光經過太陽引力場的時候會偏折,角度和廣義相對論預言的一樣。報紙刊登了這個消息,整個學界都轟動了。”
莊橋停下腳步,試著想象了一下當時的情景。親眼見證一個偉大理論被證實、舊有範式被顛覆,那是多麼驚心動魄啊。
說到這段時光,歸梵的眼神難得亮了起來,仿佛被那段記憶中的青春點燃了。
“那段日子,所有人都在談論廣義相對論,”他說,“然後,我就開始做一件事情,就是用相對論來‘改寫’經典力學裡的各種現象。比如,牛頓被蘋果砸到腦袋,不是因為重力,而是地球的質量讓蘋果周圍的空間發生了彎曲,所以蘋果才順著這個曲麵滑落下來。”
莊橋咂摸了一下嘴:“所以,後來,你也想把麥克斯韋方程組整合進量子領域?”
“誰不想有一個完美的、大一統的理論,能描述宏觀微觀的所有物理現象呢?”
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莊橋歪了歪腦袋,同步發出了一聲歎息。
是啊,物理學家是如此追求簡潔之美。
“現在呢?”歸梵問,“這種理論出現了嗎?”
莊橋悲哀地發現,他沒有什麼好答案。“沒有,弦論是最接近大一統理論的,但它現在已經是條死胡同了。”
歸梵的眼神表明:你們乾的也不怎麼樣啊。
他們走過一個街角,看到一家頗有年頭的咖啡館。歸梵放慢了腳步:“我們常在那兒聚會。”
莊橋拽著他的胳膊:“那一定得去坐坐。”
咖啡館掛著橡木色的招牌,經過歲月洗禮,招牌上的字顯得有些暗淡,但能看出是“始於1905”——愛因斯坦發表狹義相對論的那一年。儘管內部經過翻修,增添了現代化的設備和家具,但還保留著過去的磚牆,牆上也有不少老照片。
莊橋站在磚牆前麵,興致盎然地端詳著老照片:“這裡麵有你嗎?”
歸梵指著最上麵的一張黑白合照,莊橋的目光掃到其中一個年輕人,驚喜地睜大眼睛。
照片有些模糊,但還能看出華美的五官輪廓。
一瞬間的喜悅過後,他又有些悵然。
照片裡的費本是那樣神采奕奕,仿佛透過鏡頭,看到了亟待發掘的、絢爛的物理世界。
莊橋看了眼照片,再看了眼身旁的人,握住了他的手。
歸梵像是知道他在想什麼,緊緊地回握。
莊橋搖了搖他的胳膊,急於用快樂的話題,把自己從情緒中拔出來:“你們在咖啡館裡聊什麼呢?”
“最近新出來的理論,有時候也玩遊戲。”
莊橋來了興趣:“什麼遊戲?”
歸梵回想了一下:“有個最常做的,用四個數字‘2’,和各種運算符號,來表示出所有整數。”
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