那個什麼菜園子，我餓了。”
葉甜也怕餓著她，忙吩咐玉骨，“那你們先回養踏菜園，處理了此間事務我等自會前來會合。”
玉骨應了聲，接過河蚌抱在懷裡，衝眾人行過禮便出了石室，自有小太監領她出宮。出得宮門，玉骨抱著河蚌就往養踏菜園的方向走，走到半路，河蚌突然悶聲道：“淩霞山在哪個方向？”
玉骨微怔，指了指方向，突然眼前一花，身上刀刮般一陣痛。她還死死抱著河蚌，再睜眼時卻隻驚得目瞪口呆，“這、這、這……”
眼前青山綠水，鳥語花香，儼然正是淩霞山。河蚌語氣破天荒地凝重，“去九鼎宮。”
玉骨現在脫胎換骨，確實有點力氣，很快就抱著河蚌翻到了九鼎宮。守在門外的弟子見她二人前來，不免盤問，河蚌也不囉嗦，直接遁進了宮門。
最先發現她們的是浴陽真人，他仗劍而立，一臉怒容，“何人擅闖？！”
玉骨不知道怎麼答話，還是河蚌化作人身，省下了客套寒暄，“行止真人現在何處？”
浴陽真人自然也認得她，倒是收起了劍，隻是語氣仍不善，“海皇陛下這是什麼意思？”
那時候行止真人在閉關，密室的地板中央是一個巨大的八卦圖案，他盤坐於八卦中央恍若老僧入定，頭上銀簪束發，一身道袍整齊如新。
不多時，他突然睜開眼睛，隻看見眼角火紅的衣角，他緩緩抬頭，瞳孔縮成一針頭大小。時間太久了，他竟然已經不習慣再如多年前一樣稱呼他，隻得淡然道：“你果然還活著。”
來的正是已被鳴蛇占據肉身的淳於臨，他五指拈了室前桌案上行止真人用以占卜的蓍草莖，笑聲雖然柔和，眼底卻激流凶險，“做了許多年的人，連背主忘義都學會了。”
行止真人仍盤腿而坐，眼底竟然褪去了先前的驚懼，又顯得平靜安寧，“自當初決定長留九鼎宮，便知會有今日。多年來我一直恐懼不安，這一刻，倒是心中坦然。”
淳於臨五指微微用力，掌中蓍草儘成齏粉，“那便將吾賜予你的還回來吧。”
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他伸出精致修長的五指，行止真人仍然端坐不移，卻緩緩閉上了眼睛。
“大道無形，生育天地；大道無情，運行日月……”死亡的氣息漸漸逼近，卻並沒有想象中的可怕。他念著《清靜經》，隻覺神台清明。
“如果，”微涼的五指撫上他的臉龐，毒蛇一般滑膩，“如果給你一個再生得機會，也不要了嗎？”
“不必。我欠你的……請拿回去吧。”行止真人睜開眼睛，他的力量並不強大，但淳於臨身體裡的鳴蛇突然發現那個當初賤如螻蟻的小蛇，已不再如塵埃般渺小。
他美麗的眸子裡添了幾分恍惑。行止真人看懂了他的困惑，他淡淡一笑，神色從容，“非是有意背叛，隻是我愛上了一種做人的感覺……可以弱小，絕不卑賤。”
“那便成全你吧。”淳於臨五指微曲，一手握住他的頸項。
那隻手沒能擰斷行止真人的脖子。
現在河蚌正將它攤在掌心裡，仔細端詳。淳於臨的聲音莫名便淡去了陰邪，“陛下在看什麼？”
河蚌輕輕撫摸那掌心間蔓延開來的紋路，許久才輕輕道：“我在悲傷。這一雙手，我用了三百多年來教它們修煉熾陽訣，找了東海最博學的先生教它們習字，它們會做整個海域最美味的飯菜。”她的目光終於從那五指之間交纏的紋路上收回，“而你卻用它們掏出不足月的胎兒、挖出別人的心肺、擰斷別人的頸脖。”
淳於臨輕聲歎息，他歎氣的時候仿佛朱陽都失去了光彩，隨他心意而陰晴，“陛下還沉湎與過去，可是過去的畢竟已經過去。”
河蚌靜靜放開他的手，卻趁著這個機會不著痕跡地隔開了行止真人，“你的力量，終於足以對抗道宗了嗎？”
淳於臨語聲含笑，“道宗有何可懼？不過陛下貴人之軀，當遠離才是。”
河蚌也笑了一聲，“如果我不讓你殺他，你我今日要在這裡動手嗎？”
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