當麵對質
祝雲璟的身子越發虛弱了，被禁足之後他整日臥床不動，但因為憂思過重，不過幾日的光景，人又瘦了一大圈，倒是肚子看著似乎又長大了一些。
王九又去了一趟外頭的醫館，大夫沒見著人，隻能根據王九描述的狀況給祝雲璟重新開了藥，一碗一碗的藥灌下肚，對祝雲璟卻沒太大用處，也隻能勉強讓他好受一點而已。
私鹽案已經鬨得朝廷上下人心惶惶，牽扯進去的人太多，真要全處置了江南官場幾乎要連根拔起，且事情涉及當朝太子，皇帝態度曖昧，誰都猜不準昭陽帝到底是要嚴懲，還是又打算輕輕揭過就此作罷。
就在群臣都抱著觀望態度冷眼旁觀時，那僉都禦史鄭司文又一次高調跳了出來，當庭上奏彈劾，這一次針對的人是皇太子祝雲璟和國公謝崇明，為的卻是三年多前黃河決堤一事。那一場天災其實是人禍，是時任河道總督的謝崇明虧空了朝廷撥下的清理河道、修築大壩的銀兩，偷工減料才導致了那一場慘禍的發生，數十萬百姓因此喪命、流離失所，而皇太子祝雲璟明知事情真相，卻替之遮掩，欺上瞞下、為君不仁！
滿朝嘩然，昭陽帝雷霆震怒，下令嚴查，有嗅覺敏銳的官員咂摸出即將變天的味道，一時間請求嚴懲謝崇明順帶隱晦攻殲祝雲璟的奏本有如雪花片一般，迅速堆滿了禦書案，跟風者眾。
皇太子寢宮。
王九推開門進來，小聲提醒窩在榻上似是睡著了一般的祝雲璟：“殿下，定遠侯來了。”
祝雲璟的睫毛微微顫了顫，並沒有動，甚至沒有睜開眼睛。賀懷翎走上前來，神色複雜地看向祝雲璟，王九還想再喊，賀懷翎抬了抬手，製止住了他，眼神示意他先下去。
王九猶豫了一下，看了榻上的祝雲璟一眼，憂心忡忡地退了出去。
賀懷翎踟躕片刻，微彎下腰，伸出手，指腹小心翼翼地觸碰上祝雲璟的側臉，動作輕柔得像對待易碎的琉璃。
祝雲璟倏然睜開眼睛，四目相對，賀懷翎在他黑白分明的雙眼裡看到了毫不掩飾的戒備和厭惡，他的手微微一頓，收了回來，向後退開了身。
祝雲璟撐著身體坐了起來，冷淡道：“父皇不是不讓孤見外臣嗎？侯爺怎麼來了？”
賀懷翎看著他，沉聲解釋：“臣奉聖命調查三年前謝國公虧空河道銀兩致黃河堤壩決堤一事，有些事情要當麵與殿下核實，還請殿下見諒。”
祝雲璟輕嗤：“父皇連這事都交給你查了？真沒想到他原來這麼看重你。”
他雖被禁足，對外頭的事情卻並非一無所知，鄭司文上奏之事也一早就收到了消息，隻是他沒想到，等來的人竟是賀懷翎。
“臣奉命辦差，是職責所在。”
祝雲璟並無興致聽賀懷翎說這些冠冕堂皇之言，冷眼掃向他：“在你問孤之前，能否先回答孤，這一次是不是又是你讓那鄭禦史上奏的？”
“不是，”賀懷翎皺眉道，“此事之前臣亦一無所知，臣問過鄭禦史，他說此事之前就已有傳聞，但無證據，隻是些微末的風言風語而已，直到這回謝國公因私鹽案下獄，牆倒眾人推，事情才藏不住了。”
“原來如此，”祝雲璟點了點頭，語氣淡淡，“那他也算是自作自受了。”
紙是包不住火的，祝雲璟其實早有預感當年的事情會一並捅出來，隻是對謝氏一家，他已經死了心，連提起來都隻餘淡漠。
沉默片刻後，賀懷翎低聲問他：“虧空一事，謝國公已經認罪，殿下您當時是否知情？又是否參與其中？”
祝雲璟冷淡道：“一開始不知道，決堤發生後父皇下令戶部核查朝廷給河道撥銀的去向，謝國公進宮來告訴了孤事情的真相，哭求孤保住他，孤當時恰好理戶部事，按下了經手的戶部官員，幫謝國公把事情壓了下去，做平了賬目。”
那時候祝雲璟才入朝堂沒兩年，昭陽帝為了讓他儘快熟悉政務，命他去六部九寺輪流學習，當時他恰好在戶部，說是學習，但有皇太子在，下頭的人誰敢做他的主，上趕著給他賣命邀寵的倒是不少，祝雲璟因此想做些什麼瞞天過海，並不困難。
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