東城兵馬司，位於明時坊東北。毗鄰李斌居住的黃華坊。
在東城兵馬司的門外，李斌道明來意，並向門口值守的兵丁奉上證明自己身份的手本，等待通傳。
不一會功夫，就見一身著青色武官服飾的中年人快步走出，在見到李斌一身仕子打扮後，更是三步並作兩步地走上前來：
「某乃東城兵馬副指揮鮑威，敢問可是戶部李觀政當麵？」
「晚生戶部觀政李斌，見過鮑指揮。」
李斌拱手作揖，正欲彎腰，一雙大手便托在了李斌的胳膊上。
「哎呀，李觀政不必多禮。聽門子說，你此番前來，乃是給我東城兵馬司送俸貼的？這可是稀奇事兒，正好，如今已到午時，李觀政若不嫌棄，就在我東城兵馬司吃上兩口飯菜，等過了午時，再核發這俸貼如何？」
東城兵馬司這過分的熱情，出乎了李斌的預料。
在短暫的愣神後，李斌笑著應是，接著便隨那鮑指揮踏入了東城兵馬司衙門內。
與戶部衙門一樣，在京各部衙門，基本都設有名為「公廚」的機關食堂，以供官員們正午用餐。甚至堂部高官，還配備有私人廚師。
按照定製，正二品，如尚書等高官，這工作餐的標準可達到五菜一湯；二品至六品則為四菜一湯；六品以下，三菜一湯。
就工作餐的標準來說，即便是這一葷兩素的三菜一湯標準，已然不算低了。
可在東城兵馬司的公廚內，李斌的麵前，赫然擺放著足足六道菜品，還有兩道湯。
「好叫李觀政知曉，今兒這頓公膳，乃我兵馬司五位指揮的膳例，所以，菜品雖多，所費卻是平常。即便是這多出的一道葷湯，也是我司自己從河邊打撈上來的鯽魚，亦不用衙門公費。」
「李觀政大可放心吃，絕無一絲一毫的逾越。」
似乎是看出了李斌臉上的驚訝，鮑指揮笑嗬嗬地解釋道，同時也不忘把同桌的其餘四位兵馬指揮介紹給李斌認識。
李斌一一見禮，幾位兵馬指揮也一一回禮，態度無比誠懇。
席間，兵馬司賈指揮更是感言：「往年，我東城兵馬司每月領俸，都像那娘親不疼、舅親不愛的偏房孫子。莫說是戶部送貼上門，就是我等求到兵部門口，也少不得受那些奸吏幾番刁難。而今有漢陽賢弟，不辭辛勞，送貼上門，實乃我東城兵馬司之幸啊！」
聽著東城兵馬司的幾位指揮大吐苦水，李斌也是暗道這番「來著了」。
要說這大明的官僚機構設置，也是奇葩。
基本相當於後世公安局、消防局兼市場監督管理局，三局合一的部門，含權量按說絕對不低。可在這大明呢？
五城兵馬司的定位著實可稱尷尬：名義上，五城兵馬司乃是獨立的軍事機構「兵馬指揮司」。
其官員與兵丁的來源、產生方式與正常衛所軍基本一致：指揮、副指揮官員，由兵部武選司以正常的武官遴選方式任命，其中的弓兵、火甲則由兵部職方司簽派。其俸祿的發放，也與在京諸衛一樣，由兵部帶支，然後指定京倉發放。
可區別於正常的軍事機構，如衛所、團營等，兵馬指揮司並不歸五軍都督府，這個大明「總參謀部」管轄。明明是武職官員，卻不歸武職係統的最高管理單位管...此乃奇一；
這奇二嘛，則是巡城禦史的存在。巡城禦史，雖無名義上的直接領導五城兵馬司的權力，僅有監督權，但巡城禦史卻有簽發逮捕令的權力。
換而言之，縣衙的捕快，要抓人，需要縣太爺簽的逮捕令；而五城兵馬司要抓人，則需要巡城禦史簽發的逮捕令。雖無名義上的領導，卻有著實質上的「上位控製」。
而這巡城禦史，隸屬於都察院...
甚至在成化年間，還有錦衣衛提督五城兵馬司的情況出現。
於是乎，一個幾乎可以被譽為大明朝裡，最窩囊、最憋屈的單位就這麼誕生了。
長得是一副五軍都督府下轄衛所的模樣；腰包裡的零花錢（俸祿）是兵部給的；出門在外（工作中）得聽都察院的...嗯，再加上偶爾還得聽聽錦衣衛的意見？
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