次日，大雪紛飛。
四方街汪府門前，一道人影踏雪而出。
陳慶略一抱拳：「汪少爺留步。」
汪直含笑回禮：「陳兄放心。」
陳慶轉身，身影沒入風雪，徑直朝汪記布莊方向行去。
一旁小廝湊近，低聲嘀咕：「少爺，這位陳大爺…就喝了盞茶便走了？」
「莫要多問。」
汪直目光追隨著那遠去的身影，輕輕搖頭，「做好本分，今日之事，不必聲張。」
有些話，點到即止，彼此心照不宣。
他汪家根基尚淺，能得一位化勁高手如此「登門提點」，已是莫大的機緣。
表姐當年的恩情，陳慶從未忘記，此番造訪汪府，便是為她日後謀一份安穩。
汪直是個聰明人。
有今日這番心照不宣的「提點」，隻要自己尚在，料想汪直必會多加照拂。
風雪未歇，陳慶到了汪記布莊門前。
他抬手輕叩門環。
「吱呀——！」
門軸發出聲響，一個約莫十三四歲、臉蛋凍得通紅的小丫頭探出頭來。
「你找誰？」小丫頭問道。
「勞煩通傳一聲，找楊惠娘。」陳慶道。
小丫頭「哦」了一聲，縮回頭去，很快又探出來，「楊管事請您進去呢，在偏廳。」
她側身讓開一條道。
陳慶緩步走了進去。
「那年輕人是誰啊？小桃。」有婦人問道。
「不知道，是來找楊管事的。」小丫頭回道。
「他不會就是楊管事表弟把？」旁邊婦人打量了陳慶一眼道。
小桃頓時瞪大了雙眼，眼中帶著一絲好奇。
布莊內都知道，少東家提拔楊惠娘，並且對她十分客氣，近來甚至是有些巴結，這一切的原因都是因為楊惠娘的表弟。
陳慶跨進門檻，空氣瀰漫著漿洗布料和染料混合的獨特氣味，比外麵暖和些，卻也帶著濕冷。
他走向那間充當帳房和休息用的小偏廳。
掀開厚厚的棉布簾子，一股暖意夾雜著淡淡的墨香和炭火氣撲麵而來。
楊惠娘正坐在一張舊書案後，低頭核對帳冊，身上還是那件洗得發白的舊襦裙，但外麵罩了件乾淨的深藍色細布棉坎肩，髮髻也梳得比往日更齊整些，顯露出管事的氣度。
聽到動靜，她抬起頭，見是陳慶，那雙總是帶著溫柔的眼睛瞬間亮了起來。
「阿慶！」
她放下筆，連忙起身，臉上綻開真切的笑容，「快進來坐，外頭冷壞了吧？」
她快步走到屋角的炭盆邊，拿起火鉗撥了撥盆裡燒得通紅的炭塊，讓暖意更盛幾分。
「不用忙了，表姐。」
陳慶在炭盆旁的長凳上坐下，「我就是過來看看你。聽說你升了管事，還沒當麵恭喜你。」
楊惠娘在他旁邊坐下，有些不好意思地攏了攏鬢邊的碎發：「嗐，不過是少東家抬舉，也......也是託了你的福氣。」
她聲音低了些，「要不是你高中武秀才，汪家也不會.....」
「表姐。」
陳慶打斷她，語氣認真，「你能當管事，是因為你做事勤懇，為人可靠，是憑你自己的本事。汪家不過是順勢而為。」
楊惠娘心頭一暖，知道怕自己多想，她笑了笑，不再糾結這個話題，轉而問道：「舅媽還好嗎？搬到新住處可還習慣？那地方我路過看過，離周院近，清淨多了，比啞子灣強百倍。」
「都好，娘心裡踏實多了。」
陳慶點點頭，目光掃過偏廳角落堆著的布匹，問道：「當管事，是不是就不用自己下水捶布了？」
「嗯！」
楊惠娘用力點頭，眼睛彎成了月牙，「現在主要是看帳、安排活計、檢查成色，偶爾指點下新來的丫頭。王婆子……咳，前管事那些磋磨人的臟活累活，都免了。」
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