隨著與司本艦隊的距離不斷拉近，站在擎蒼型小火輪的前甲板上的許泰勳得以更加清楚地看到司本艦隊的境況。
雖說司本的艦艇編隊被暗樁區拖住了步伐，難以寸進，方才又遭岸防炮炮擊，有少許艦船中彈負傷乃至沉沒，卻毫無慌亂之相。
弗雷斯特號和負鼠號一左一右護住了受創的傲慢號與賈納斯號，東印度公司的拖船和救援船則有條不紊地對兩艘受創炮艇進行施救。
茶隼號帶著小醜級炮艇群已經在暗樁區中探了多時，醒目的彩色浮標一個接一個地被拋入水中。較之我方，英夷艦隊艦炮口徑碾壓，艦艇噸位碾壓，水兵訓練有素，甚至連艦艇之間的協同和通訊都十分高效通暢，暴怒號主桅上的旗語不停變換，各艦應聲而動。
其反應之迅速、配合之默契，許泰勳自忖即便是己方水師中最為精銳，由北殿水師最為精悍的老水兵組成的江安號、江康號、江泰號三艘炮艦的水兵，恐怕也不過如此甚至是不如，儘管許泰勳很不願意承認這一點。
雖說許泰勳清楚敵我實力懸殊，但打不過和不敢打，是兩碼事，為阻遏遲滯英夷艦隊，防止英夷自磨刀門水道長驅直入，許泰勳沒有選擇退縮。
許泰勳乘坐的擎蒼型小火輪的煙囪中噴出更濃更黑的煤煙，明輪開始加速攪動河水，旗艦身後，剩餘的四艘擎蒼型炮艇緊隨其後，明輪擊水發出的噗噗聲此起彼伏。
再往後，十餘艘快蟹船和內河槳船排成兩列橫隊，劃槳的水兵們在鼓點的催動下奮力揮槳，數十艘巡船和哨船則分散在編隊兩側。
整支磨刀門艦隊，以許泰勳的旗艦為箭頭，呈一個鬆散的楔形隊列，順著磨刀門水道的流勢，向下遊的英印淺水艦隊猛撲而去。
暴怒號的桅杆上，瞭望員幾乎是在第一時間便發現了上遊的異動。
“敵方艦隊！上遊方向！正在向我方高速接近！數量約八十餘艘！”
司本從艦橋的舷窗往外望去，但見上遊的水麵上，一片密密麻麻的船影和煤煙正在迅速逼近。最前方的幾艘小型蒸汽炮艇，就是那種做工粗糙、在司本看來不過是在火輪船上加裝了幾門小炮的擎蒼級炮艦，正開著最大馬力向下遊衝刺，它們的身後，是黑壓壓一片槳帆船，鼓聲隱隱約約地順著河風飄過來，沉悶而急促。
敵方艦隊艦船數量約八十艘，這個數字聽著十分唬人，實際上敵方有很多艦船不過是排水量十幾二十噸，甚至是連十噸都沒有的小型艦艇和民船，在司本看來不足為懼。
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司本瞬間來了精神，說道：“他們也不是那麼地不紳士。”
司本原以為敵方水師會躲避對抗，避免和他們水戰。
正如北殿守軍希望同英印軍陸戰一般，英印水師也希望同北殿守軍水戰。
站在司本身旁的參謀埃文斯上尉卻沒有這般雅量，這個剛剛失去艦船的大副看著上遊蜂擁而來的磨刀門艦隊，嘟囔道：“也許是虛張聲勢，沒準隻要我們開炮他們就會往上遊方向逃竄，閣下。”司本沒有接話，舉起了望遠鏡，在單筒望遠鏡的圓形視野中，敵方艦船的身影越來越大。
“開火！”
待敵艦進入射程之後，司本下達了開火的命令。
暴怒號上那門六十八磅主炮率先噴出了橙紅色的火焰，巨大的後坐力將整艘艦船向後推了好幾碼，船身兩側的水麵被震得泛起了波浪形的漣漪。
一枚沉重的實心彈丸以肉眼無法捕捉的速度呼嘯而出，在河麵上空劃出一道低平的弧線，然後狠狠砸進了敵方艦隊編隊前方的水麵，騰起一道粗壯的水柱。水柱塌落時濺起的水花和衝擊波，甚至將編隊最前方的一艘巡船掀得劇烈搖晃，船上的北殿水兵們死死抱住船舷才沒有落水。
緊接著，弗雷斯特號、啄木鳥號、負鼠號等鰭魚級炮艇上的主炮、副炮也開火了。
二十四磅副炮的炮彈雖然不如六十八磅主炮那般聲勢駭人，但勝在數量多、射速快，一輪齊射便是數十發炮彈。
這些炮彈如同冰雹一般砸向上遊疾馳而來的中國艦隊。
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