萊蒙跨上戰馬，沉聲道：“我們的陸海軍在他們身上吃的虧不少，不要大意，記住，我們的任務是今天日落前拿下穀都。”
萊蒙就是因所謂的第一次對華貿易戰爭而發跡，開戰以來的幾場戰鬥已經讓他意識到了這一回他們所麵對的敵人和當初韃靼政府的乞丐軍大不相同。
麵對訓練有素的新敵，舊有的那些經驗已然失效。
“閣下太高估穀都的那些民兵了，如果穀都那邊有數量相當的敵方正規軍，我們確實應當打起精神，重視起來。”特拉弗斯說道。
“我想麵對數量遠少於我們的敵方民兵部隊和警察，我們還是能輕鬆解決掉他們，在中午之前就拿下穀都。”
萊蒙不再和特拉弗斯搭話，隻是注視著正在河灘上集結的隊伍。
乘著東方遠征軍海軍陸戰隊第二大隊的很多隊員還在集結的間隙，萊蒙還是派出偵察兵前出三四英裡偵察警戒。
偵察兵散開成扇形，鑽進桑基蕉林甘叢，很快消失在了萊蒙的視線中。
待所有東方遠征軍海軍陸戰隊第二大隊的隊員集結畢，見未有偵察兵回報前方有異，萊蒙隨即整隊出發，朝著穀都方向進軍。
四門十二磅海軍炮被騾馬拖曳著，護在隊伍中間。
身著單排扣茜草紅外衣的皇家海軍陸戰隊成員行走在綠色的蕉林間，隊伍蜿蜒成一條長蛇，即便是遠遠望去，也非常紮眼。
走了三英裡多，前麵一名偵察兵馳馬而歸，衝到萊蒙馬前，敬了個禮，上氣不接下氣地彙報說道：“回上校！前方……前方發現大量敵軍！人數上千，距離我方不足二英裡！正朝著我們來？”
萊蒙聞言非常驚訝，偵察兵的報告和他們在戰前所收到的情報出入甚大，他勒住馬，追問道：“什麼？你說清楚，說仔細些！”
“中國兵！上千人！”偵察兵喘著粗氣，補充說道。
“有穿交領製服的中國正規軍，列著整齊的隊形，正朝我們開過來！”
“正規軍?”萊蒙向偵察兵再三確認道，“你確定是正規軍不是民兵？“
“長官，最近的時候我離他們不到四百碼，看得清清楚楚。他們穿著統一的軍裝，隊列整齊，絕對是正規軍，當然，他們的隊伍裡也有些民兵，不過正規軍的比例不低，至少三分之一的敵人是正規軍！”萊蒙眉頭緊鎖。
根據東方遠征軍陸軍第一師提供給他們海軍的情報，穀都地方並敵方正規軍活動，隻有幾百民兵和一些警察。
為此陸軍那邊的聯絡官還拍著胸脯向他們海軍保證過情報絕對真實有效。可眼前這個偵察兵，是他親手帶出來的老部下，以往從來沒有失誤過。
“該死！”萊蒙低聲罵了一句，調轉馬頭，朝隊伍高聲下令。
“全軍停止前進！”
號聲短促地響了兩下，長蛇般的隊伍停住了。士兵們麵麵相覷，不知道發生了什麼事。
萊蒙環顧四周。
隊伍左翼是連綿的魚塘水網，右翼是茂密的桑基蕉林和一些矮矮甘蔗叢，身後則是四五英裡外的登陸灘頭。
敵人近在咫尺，七百多人的隊伍已經呈行軍隊形，此刻掉頭，隻會自亂陣腳不說，亦會淪為友軍笑柄。即便現在沒有艦炮的掩護，敵人數量超出預期，他也隻能先應戰再說。
萊蒙猛地抽出軍刀：“就地結陣拒敵！第一、第二連在前，第三、第四連在兩翼，第五連留作預備隊！炮兵把十二磅炮推到陣前，裝爆炸彈！”
言及於此，萊蒙頓了頓，用儘丹田之氣吼道：“都打起精神來小夥子們，讓這些黃皮猴子見識見識，女王的皇家海軍陸戰隊是怎麼打仗的！”
萊蒙的命令迅速傳開。
尉官們大聲重複著萊蒙的指令，軍士們吹著銅哨，爭分奪秒地將士兵們從行軍隊列梳理成戰鬥隊形，就地展開。
皇家海軍陸戰隊的士兵們紛紛就位，前兩排士兵半跪下來，後兩排站立。
他們從腰間的皮盒裡取出提前裝好的彈藥，咬開紙包彈，熟練地裝藥、裝彈、壓實、上帽。四門十二磅海軍炮被推到陣前，裝填手們迅速對十二磅海軍炮進行裝填。
這種海軍炮在陸上用頗有些笨重，好在這四個炮組都是船上帶下來的老水兵，不僅手腳麻利得很，彼此之間還很默契。
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