炮擊結束後，負責指揮炮兵的炮兵中校快步登上迎恩門城樓，向米歇爾報告了方才的情況。“將軍，敵人並未渡河，也沒有造成我軍任何傷亡。他們派出的隻是幾小隊士兵，在河岸附近活動了片刻便撤回了。依卑職判斷，敵人剛才隻是在試探我們的炮兵。”
米歇爾陰沉著臉，沉聲道：“我又不是瞎子。”
他放下望遠鏡，轉過身來，目光掃過城樓下的河麵。
作為職業軍官，米歇爾還是知道正麵佯攻、火力偵察以判明虛實，側翼迂回包抄以捕捉弱點的常識。對岸的敵人無法渡河抄掠到他們的側翼，自然隻能從正麵試探他們的炮兵。這一點，他看得清清楚楚，用不著手下人提醒。
隻是米歇爾想知道，敵人這麼做是為下一步什麼行動做鋪墊，敵人不會進行無意義的試探。根據此前偵察兵們的彙報，敵人此行未攜帶重型火力。
隔河炮擊他們的營地，對岸的敵人討不到便宜。
既然如此，他們為什麼要勞師動眾，帶著大幾千號人馬南下，白白挨他們幾輪炮擊？
“我要召開緊急軍事會議，去把各團的主官都叫來。”米歇爾吩咐一旁的傳令兵道。
傳令兵領命而去，趁著軍官團前來開會的間歇，米歇爾再度召見了從北麵回來的偵察兵。
幾個麵帶倦色的偵察兵很快風塵仆仆地出現在了城樓下的空地上。
米歇爾居高臨下地看著他們，沉聲問道：“你們確定，對岸的中國軍隊，真的沒有攜帶重炮？”偵察兵們挺直身子，非常肯定地回稟：“報告將軍，我們跟蹤了他們整整一天，確實沒有見到敵人攜帶有重炮。他們隊列中隻有幾門小炮，用騾馬拉著，且拉炮的騾馬數量不多。”
“小炮。”米歇爾咀嚼著這個詞，來回踱了幾步，忽然停住，轉身盯著他們。
“我剛才在城樓上觀察到，敵人攜帶的輜重車很多。那些輜重車不像是裝著糧食，也不像是彈藥車，幾門小炮，用不到這麼多的彈藥。敵人的輜重車裡到底裝的是什麼，你們看清楚了嗎？”
幾個偵察兵麵麵相覷，不約而同地低下了頭。
沉默了片刻，偵察兵們才艱難地開口：“報告將軍，敵人有成建製的騎兵部隊，至少一個滿編團的騎兵，敵人的騎兵追殺我們追得太急，我們沒有機會靠近細看。”
米歇爾聞言，臉色一點點沉了下去。他盯著這幾個垂頭喪氣的士兵看了好一會兒，忽然提高了聲音，怒道：“沒有機會靠近細看？這就是你們的答複？我派你們去偵察敵情，你們帶回來的都是這些模棱兩可的廢話！我們大英帝國的軍人，什麼時候淪落到連敵人的輜重都分不清數不明的地步？”
遭米歇爾一陣劈頭蓋臉的痛罵，偵察兵們把頭垂得更低了。
米歇爾越說越怒，他背過手去，冷冷道：“倘若因為你們這幾個飯桶的失職，使我軍在香山縣城陷入險境，我會親自把你們送上軍事法庭，都給我滾回去！立刻現在！”
幾個偵察兵如蒙大赦，慌忙敬禮，灰溜溜地退了下去。
偵察兵們離開後，米歇爾獨立風中，胸膛起伏，怒火未消。
米歇爾用氣得發抖的手掏出煙鬥點燃，抽了幾口煙以平複心情，旋即挪步前往會議室見他的東方遠征軍第一師軍官團。
在前往會議室的路上，米歇爾苦苦思索對岸之敵的來意。
敵人沒有重炮，這一點他信了，那些偵察兵雖然廢物，但有沒有炮，還不至於看走眼。
可一支沒有重炮的軍隊，憑什麼敢在他們炮口前耀武揚威？
除非，他們有一種自己還不了解的遠程武器，並且還帶來了。
米歇爾在腦海中把所能想到的武器一一排除。
大炮，排除了，臼炮，這玩意兒射程更近，更不可能。
思來想去，他所能想到的、能在一千六百碼開外威脅到他們營地的遠程武器，隻有一種，那便是康格裡夫火箭。
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