“水兵們上岸休整時，順手弄的一些玩意兒，不成敬意，送與殿下與國宗賞玩。”
兩籠鸚鵡，一籠一隻。
一隻是紅黃藍三色的金剛鸚鵡，尾羽拖得老長。
另一隻是通體翠綠的亞馬遜鸚鵡，滾瓜溜圓，正歪著腦袋，用黑豆似的眼睛打量眼前這一群生人。彭毅素來喜歡奇珍異獸，一見之下，歡喜非常，圍著籠子轉了兩圈，湊近了看那鸚鵡的喙與爪子，又伸指頭去逗弄。那金剛鸚鵡偏過頭來，在他指節上輕輕啄了一下，不痛不癢，倒像是認了主。彭毅不惱反笑，連聲道謝，命人將兩籠鸚鵡好生收下，說回去就安置在府上的暖閣裡，待養熟了，教它們說兩句中國話。
彭剛的目光則落在那兩株綠植上。
兩尺來高的攀援仙人掌，三棱形的肉質莖，棱上生著細密的刺座，青綠中泛著一層蠟光。
這帶刺的觀賞綠植，彭剛越看越眼熟。
彭剛定睛一看，原來是火龍果。
這是前世水果攤上論個賣的玩意兒，白瓤黑籽也好，紅瓤如血也罷，彭剛吃得不少。
這可是好東西啊。
此物產自中美洲，在哥倫布到達美洲之前，中美洲的阿茲特克人和瑪雅人，就已經采集並食用野生的火龍果了。
其果實外皮如龍鱗，內瓤清甜多汁，不僅能解渴充饑，紅色的果汁還可以用作染色劑。而且此物極度耐早、耐貧瘠，對土壤要求很低，石礫薄地、山坡崖畔都能生長。
不過此時的歐洲人，還隻將它視為觀賞植物，就和當初的番茄一樣，尚未意識到它的食用價值。直到十九世紀中葉，法蘭西的傳教士和殖民者將火龍果引入越南，並在越南中南部進行規模化的商業種植，火龍果作為一種食用水果這才廣為人知。
彭剛沒有聲張，他麵上不動聲色，隻道了聲謝，命人收下了特羅·默然送上的火龍果，這玩意兒要是種開了，往後就是給山裡百姓添一種吃食，多一門活錢的路子。不過眼下說這些還早，先把苗育活了再論其他。
隨後，彭剛吩咐彭毅設宴，款待來華的技術團隊與教習團隊。彭毅應下了，轉身便吩咐王府的管事去安排酒席、下帖子。
奧斯特和隊伍裡的一些設計師、工程師，對參加宴會不感興趣。
這些法蘭西的造船匠人向彭剛提出，希望能先到造船廠去看一看。
彭剛同意了，讓武昌船舶修造廠廠長黎亞水，帶奧斯特等人去船廠參觀。黎亞水欣然領命，與奧斯特一行人自去了。
回城途中，彭剛把兩盆火龍果交給湖北巡撫楊壖，讓楊壖帶到農學堂去，讓農學堂的講師當神仙掌種，看看能不能結出什麼可以吃、可以用的果實來。
楊壖俯身端詳那兩盆帶刺的東西，笑道：“殿下也說這是神仙掌。臣隻聽說兩廣、福建有人種這玩意兒當籬笆護院的，一長起來滿牆都是刺，連狗都不敢鑽。沒聽說誰種這玩意兒吃的。”
彭剛笑道：“美洲奇異有用之植甚多，玉米、洋芋、紅薯、煙草、花生、洋柿子等農作物，也都是產自美洲的。
如今玉米、紅薯養活了半壁江山的人口，洋芋在西南山地成了主糧，煙草更不必說，試試沒準有驚喜。種壞了和我說，我讓特羅·默然再送些過來，反正這家夥的艦隊常年在太平洋上活動，中美洲、南美洲的奇異植物，他們很容易就能弄來，兩匹雲錦也不能白送。”
楊壖應了聲是，小心翼翼地接過一盆火龍果，像捧著易碎的瓷器一般小心伺候著，剩下一盆讓隨行的家人捧著，上了馬車，往農學堂去了。
楊曛走後，湖廣總督左宗棠正欲告辭，彭剛卻喚住他：“季高且慢走，我另有要事，要交代於你。”左宗棠遂折返跟隨彭剛入了北王府，來到西花廳。
西花廳是彭剛處理機要的地方，陳設簡樸，最值錢的玩意兒也就是彭剛前兩個月剛剛換的紫檀大案。最顯眼的則是一整麵牆的文件櫃，文件櫃都漆成了深褐色，每個櫃門上都釘著一塊小木牌，用正楷寫著分類：軍務、民政、財賦、外交、洋務、農務、工商、教育等字樣。
北殿的機要文書，俱在此處存有副本，分門別類，檢索起來十分方便快捷。
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