此時竟然也出奇的平靜，似乎並沒有產生原世界線中的那種念頭。
不過，這些對於羅貝爾來說，選擇其實在最開始他加入阿馬尼亞克派的時候就已經註定了。
尤其是在自己利用過阿維尼翁教廷的名頭（洗劫修道院那次），以及阿維尼翁教廷特地派人為自己站台後，自己也就隻能與其他阿馬尼亞克派的貴族們一樣，選擇堅定的支持這個同樣腐敗不堪的教廷了。
倘若阿維尼翁教廷真的跟原世界線一樣羅馬廢黜，那麼，他的那頂由阿維尼翁教廷預許的聖人光環，將瞬間從榮耀的冠冕化作絞殺他政治生命的致命絞索。
屆時，他羅貝爾就會在羅馬眼中成為僭越偽廷的世俗爪牙，一個需要被掃入歷史灰燼的障礙。
在這個宗教大過王權的時代，他這麼一個新晉的公爵，在絕罰令跟前，絕對是要付出很大代價才能維持住現有地位和聲譽。
「本篤十三世，這一步走得好啊！」羅貝爾的聲音乾澀沙啞，打破了令人窒息的沉默。
他重新將那封密信緩緩放在書桌上，指尖無意識地劃過信紙上羅馬教廷的殘印，仿佛能感受到那冰封千年的權柄所散發的森森寒氣。
「他們已經在康斯坦茨會議上撕破了臉，無論是對於雙方的哪一方來說，徹底剝奪對方的合法性，已經是迫在眉睫的了。而我們————」
他抬起頭，目光掃過腓力同樣凝重無比的臉：「已經被他綁在了阿維尼翁的戰車上，而且被他綁得死死的！」
腓力的喉結艱難地滾動了一下，作為精於計算的行政官，他比羅貝爾更清楚這封密信背後所代表的滔天巨浪：「大人，風暴將至啊！如果有著大半個歐洲支持的羅馬真的成功，阿維尼翁教廷轟然倒塌，您的聲望，您在教廷眼中的地位，甚至王國內部那些本就對您心懷嫉恨的勢力，恐怕都會藉此發難。所以這樣看來，這封信對於我們來說既是毒藥，但也是唯一的預警。」
他頓了頓，接下來的每一個字都像是從齒縫裡擠出來一樣：「所以這麼看來，貝爾納一夥有著這樣的密信。在這夥暴徒背後，是否還有更深層的聯繫？他們嘯聚山林，僅僅是為了劫掠泄憤，還是本就帶著攪亂訥韋爾，吸引我們注意力的任務？」
羅貝爾的眼神瞬間變得更加幽深。
不過很快，腓力的疑問就被自己推翻：「不，不對。按照這信上的口吻，拿著這封信的應該同樣也是教職人員，而不是一群破落騎士和亡命徒。而且，這封信上還沾著血。所以，確實應該如同兩位伯爵大人猜測的那樣，這封信是原主被劫殺後遺落在貝爾納一夥手裡的！」
「即刻派人傳信！」羅貝爾猛地坐了回去，開始起草命令，「讓人把我的信立刻交給雅克曼他們，讓他們儘快設法尋找這封信的原主，活要見人死要見屍體。同時，徹查境內所有與貝爾納一夥有過接觸的可疑人員，尤其是那些可能為他們提供過庇護或者傳遞消息的酒館老板及鄉紳，包括那些旗幟鮮明對阿維尼翁教廷心懷不滿的修士！」
他的目光再次落回那封染血的信上，羅馬教廷的雙鑰匙徽記在火光下仿佛活了過來，紅的有些刺眼。
「還有，腓力，」羅貝爾的聲音壓得更低，如同暴風雪來臨前的低嘯，「以我本人的名義，把這裡的情況告訴給阿維尼翁那邊。同時，再以公爵領的名義向境內所有修道院和教堂致信，措辭務必要反覆斟酌。就說鑑於近期邊境治安不穩，為保護教會神聖財產及人員安全，公爵領將派遣顧問協助各教區加強防衛，並懇請各教區提供一份詳儘的近期外來訪客及異常宗教活動記錄。記住，動作要快，但表麵上，必須風平浪靜。」
渾濁的河水裹挾著上遊融雪的寒意，嗚咽著穿過波爾多古老的石橋。
利布爾訥伯爵紀堯姆那座奢華卻始終籠罩著一層陰鬱氣息的府邸深處，厚重的天鵝絨窗簾隔絕了午後慘澹的天光。
書房裡，壁爐的火焰熊熊燃燒，驅散著冬季河港城市特有的濕冷，卻驅不散紀堯姆心頭的堅冰。
他肥胖的身軀深陷在寬大的高背天鵝絨座椅裡，像一座正在緩慢融化的蠟像。
他的目光空洞地落在壁爐架上，那裡原本擺放著長子最心愛的一尊小騎士青銅像，如今隻剩下一個空蕩蕩的位置，刺眼得如同心口永遠無法癒合的創洞。
兒子被英格蘭人粗暴拖走時那混合著驚恐與屈辱的眼神，在地牢黑暗中絕望窒息的慘狀，夜夜化為最猙獰的夢魔，啃噬著他僅存的神智。
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