同的密碼,但已經有部分被破譯出來。
其中提到了「聖藥」的分配,「新枝」的培育,以及一個關鍵日期「聖誕夜前夜彌撒時分」。
「新枝」————」羅貝爾喃喃道,「難道就是指那個所謂的卡佩王朝後裔?」
突然,城堡方向傳來喧譁聲和兵刃相交的脆響,拉費爾那邊顯然已經與敵人交上手了。
羅貝爾立即下令:「發信號,讓後備隊上來!我們被發現了,現在隻有強攻!」
一支響箭射向天空,發出刺耳的尖嘯,潛伏在遠處的後備部隊立刻向城堡發動衝鋒。
與此同時,城堡的大門突然打開,數十名武裝人員湧出,與拉費爾的人馬戰作一團。
羅貝爾拔出長劍,對身邊的五名衛士說:「趁現在前門混亂,我們找地方爬上去!」
他們沿著城堡後牆尋找突破口,最終發現一處年久失修的地段。
石磚鬆動,但其間的縫隙足夠攀爬。
六人如同壁虎般悄無聲息地向上攀登,很快翻過垛牆,落入城堡內部。
城堡內的守衛大多被前門的戰鬥吸引,內部反而空虛。
羅貝爾帶人迅速搜索,在一處偏僻塔樓的地下室入口處發現了異常。
那裡有兩名全副武裝的守衛,正神情緊張地守著一道厚重的木門。
無聲的手勢交流後,羅貝爾和衛士們同時發動襲擊。
短暫的打鬥後,兩名守衛被製服。
砸開木門上的鎖後,門後露出的是一條向下的石階,隱約能嗅到下麵散發的一股黴味和某種草藥的氣息。
沿著石階向下,最下方的地下室裡點著幾盞油燈,光線昏暗。
令羅貝爾震驚的是,這裡並不是他預想中的武器庫或寶藏室,而更像是一個簡陋的實驗室和抄寫作坊。
一排排架子上擺滿了各種草藥、礦物和玻璃器皿,另一側則是幾麵桌子和大量散落的紙張。
而在實驗室中央的長桌上,正擺放著幾個打開的木箱。
「大人,來看這個。」一名衛士從桌子上拿起了幾張抄好沒多久的傳單。
上麵的內容比之前在利布爾訥發現的更加激進和大膽,直接宣稱法蘭西的王位理應歸於真正的繼承者,並指責瓦盧瓦王朝是篡位者和暴君。
看到這裡,羅貝爾的眉頭沒忍住蹙了起來。
英法百年戰爭為什麼打響?不就是卡佩家直係男性繼承人斷絕了嗎。
最後,王位是由查理四世的堂兄,瓦盧瓦伯爵腓力按照男性旁支優先的繼承順序繼承。
而當時的英國國王愛德華三世,也正是在這樣的條件下,以自己母親那邊的親屬關係為由,對法蘭西的王位提出了主張。
那麼,這個有著卡佩王朝旁支古老血脈,還要比瓦盧瓦家族更有優先權的人又是從哪冒出來的?
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就在這時,地下室深處傳來一聲輕微的響動。
羅貝爾立即示意衛士們戒備,向著聲音來源小心移動。
在實驗室最裡麵的陰影中,他們發現了一個被鐵鏈鎖在牆上的老人。
老人衣衫檻褸,瘦骨嶙峋,但眼睛卻異常明亮。
看到羅貝爾等人,他激動地掙紮起來,嘶啞地喊道:「你們是國王陛下的人嗎?感謝上帝!我還以為我會死在這裡!」
「你是誰?」羅貝爾問道,同時讓衛士撬開鎖鏈。
「尼古拉斯·勒布朗,曾經是蒙托邦學院的藥劑學和鏈金術教師。」老人喘息著說,「三個月前我被綁架到這裡,被迫為他們工作。」
「為什麼綁架你?做什麼工作?「」
「改良配方————」老人指著那幾個被打開的空無一物的箱子,「現在他們的火藥配比還是不夠威力巨大,無法跟特盧瓦羅馬學院研發出來的火藥媲美,所以他們強迫我來研製,至少要達到相應八成的威力。還有那些傳單上的特殊墨水,也是我被迫開發的,那種墨水寫的字跡遇熱會顯現出隱藏的信息。」
羅貝爾立即拿起一張傳單在油燈上微微加熱,果然,原本的文字下方逐漸浮現出另一行字。
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