京城,內閣首輔大臣李賢的府邸深處,書房內檀香嫋嫋,空氣中彌漫著淡淡的墨香。李賢端坐於書案後,手中捏著一封火漆封口的密信,信紙已被他反複翻看,邊角微微卷起。
密信上的內容並不長,卻讓這位曆經三朝、沉穩持重的老臣眉頭緊鎖——“六扇門沈玦已攜陵州知縣秋迪抵望北城,交割已畢。”
短短一句話,背後牽扯的卻是盤根錯節的勢力與難以言說的隱秘。李賢放下密信,指尖輕輕敲擊著書案,長歎一聲:“又是一樁官僚構陷的案子……”
他口中的案子,正是陵州前任知縣被構陷貪腐一案,秋迪作為接任者,手握關鍵證據,而沈玦此行,便是護送秋迪並徹查此事。可誰都知道,這案子背後,隱約牽扯著宮中的勢力,尤其是那位深得聖寵的胡王妃。
“刑部、監察司怕是又要頭疼了。”李賢喃喃自語。六扇門的行事風格他素有耳聞,沈玦更是個油鹽不進的硬茬,認準的理兒,便是皇親國戚也敢碰。而監察司這邊,胡王妃的親弟弟胡廣正是監察司的要員,此事怕是早已被他盯上。
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“我這內閣首輔大臣,夾在中間,究竟該站在哪一方?”李賢揉了揉眉心,眼中滿是疲憊。他為官數十載,見慣了朝堂紛爭,可涉及後宮與前朝的勾連,往往最為棘手。
“胡王妃啊胡王妃,你到底想乾什麼?”李賢想起那位看似溫婉、實則手腕強硬的王妃,不由得暗自搖頭。無非是些爭風吃醋、鞏固權勢的醃臢事,卻偏要牽動地方官員的命運,甚至可能攪動朝局。
思來想去,終究是左右為難。偏幫任何一方,都可能引火燒身。
“王坤。”李賢揚聲道。
話音剛落,書房門便被輕輕推開,一個身著青布長衫、麵容精乾的中年男子快步走了進來。此人正是李府的總管王坤,沒錯正是那位原來是龍虎鏢局的管事,被追殺被高人所救,考鄉試第一的王坤。因辦事妥帖、心思縝密,深得李賢信任,不僅被委以府中大小事務,更時常參與一些機密事宜。
王坤能有今日,全賴李賢的提攜與欽點,心中早已將這位老臣視為靠山。他知道,再過一年,李大人便會引薦他麵聖,屆時若能得聖上青睞,仕途必定不可限量。而這一切,都離不開眼前這位老大人的栽培。
“大人,您叫我?”王坤躬身行禮,姿態謙卑卻不諂媚。
李賢點點頭,將密信的內容簡略口述了一遍,隱去了其中最敏感的部分,隻說六扇門沈玦與監察司胡廣可能在望北城有事務交集,問他如何看待。
王坤心中一動——李大人竟將這等機密之事與自己商議,顯然是已將自己視作心腹。他不敢怠慢,略一沉吟,便拱手道:“以小的淺見,此事棘手,不宜輕易表態。”
“哦?你且細說。”李賢眼中閃過一絲讚許。
“六扇門沈大人素有威名,辦案向來公正,卻也得罪了不少人。”王坤緩緩道,“我們若公然示好,怕是會得罪監察司那邊,尤其胡大人與宮中淵源頗深,不得不防。可若是置之不理,以沈大人的性子,怕是會覺得我們內閣處事不公,於大人聲望無益。”
他頓了頓,繼續道:“依小的看,不如靜待皇上裁決。畢竟此事牽涉甚廣,最終還需聖斷。但在此之前,六扇門那邊,我們可以暗中遞些方便——比如,若有與案子相關的線索,不必通過公文,悄悄送過去便是,既給了沈大人麵子,也不至於落人口實。”
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