暖閣裡的熏香換了新的,是清甜的檀香,混著窗外飄進來的桂花香,倒也清雅。陸青坐在窗邊的梨花木椅上,手裡捧著一杯溫熱的清茶,聽著小茹在一旁絮絮叨叨地說著王府的瑣事。
這幾日天氣轉涼,梁淑婷不常去花園了,總愛纏著陸青教她認字。她學得慢,一個簡單的“人”字教了半天才記住,卻樂此不疲,每次寫對了就會拍手歡呼,像得了天大的賞賜。陸青看著她認真的模樣,心裡那份因她癡傻而起的惋惜,又深了幾分。
“陸大哥,你不知道,我們王爺年輕時可威風了。”小茹一邊給陸青續茶,一邊絮絮地說,“當年跟著先帝打仗,在雁門關守了十年,身上的傷疤比軍功章還多呢。後來先帝感念他的功勞,才封了異姓王,允許他開府建衙。”
陸青點點頭,沈玦確實提過梁王梁繼祖,說他是個難得的忠臣,隻是性子剛直,不喜朝堂紛爭,才早早退隱,搬到這代州地界養老。
“王爺和王妃就三個孩子。”小茹繼續說道,聲音壓低了些,“大公子梁景仁,不喜歡讀書練武,就愛琢磨做生意。以前王府看著風光,其實家底早就空了,全靠王爺的俸祿撐著,有時候連下人的月錢都發不出來。還是大公子厲害,接手了家裡的幾間鋪子,又開了糧行、布莊,這幾年才慢慢緩過來,現在府裡的用度,大多是大公子掙來的。”
她拿起桌上的一塊桂花糕,掰了一小塊放進嘴裡,含糊道:“二公子梁景洪就不一樣了,從小就聰明,讀書過目不忘,現在是京城李賢閣老的學生,聽說明年就要考科舉了,前途好得很。隻是……他常年在京城,一年也回不來一次。”
陸青捧著茶杯,指尖無意識地摩挲著杯沿。這般看來,梁王府本該是父慈子孝、兄友弟恭的和睦景象,可小茹的語氣裡,卻總帶著幾分說不清的悵然。
“隻是什麼?”他忍不住問。
小茹歎了口氣,放下桂花糕,聲音更低了:“隻是府裡人多了,是非就多了。三年前,王妃的本家姐姐沒了,留下個女兒叫陸靈兒,無依無靠的,就來投奔王妃。那位陸小姐剛來時,看著知書達理的,穿得素淨,說話也輕聲細語,王妃一看就喜歡得緊,說她像年輕時的自己。”
“那時候府裡的事都是王妃親自打理,忙得腳不沾地。見陸靈兒懂事,就把家裡的中饋交給她管,還讓她陪著小姐讀書。開始還好,陸小姐對小姐也算儘心,可沒過半年,就變了樣。”
小茹的眼圈紅了,聲音帶著憤憤不平:“她表麵上對小姐噓寒問暖,背地裡卻厲害著呢!對小姐鼻子不是鼻子,臉不是臉的,說話夾槍帶棒。更過分的是,她克扣小姐的月銀,把好料子的衣裳都往自己箱子裡塞,給小姐穿的都是舊衣服。去年冬天,天那麼冷,她給小姐送的飯,竟是冷硬的饅頭和餿了的鹹菜,小姐的手凍得又紅又腫,她還說‘傻人不怕冷’!”
“我和梁伯看在眼裡,急在心裡,可我們人微言輕,說了王妃也未必信。梁伯就把這些事一筆一筆記下來,想著總有機會告訴王妃。直到上個月,王妃來看小姐,正好撞見小姐在啃冷饅頭,身上穿的還是兩年前的舊棉襖,袖口都磨破了,手上的凍瘡裂了口子,流著血……”
小茹說到這裡,哽咽著說不下去了,用帕子擦了擦眼淚:“王妃當場就惱了,把陸靈兒叫來對質,梁伯把記的賬拿出來,條條件件都對得上。王妃氣得渾身發抖,當場就把陸靈兒軟禁在西跨院,斷了她所有的用度。”
“隻是……”小茹頓了頓,眼神複雜,“王妃終究心軟,念著陸靈兒沒了爹娘,沒真要她的命。可那陸小姐心不死,她……她喜歡二公子,總想著等二公子回來,能替她說句話,把她放出去。”
陸青端著茶杯的手微微一頓。他想起沈玦說過,李賢閣老是朝中重臣,梁景洪能做他的學生,將來必定前程無量。這陸靈兒看上梁景洪,怕是不光為了情分,更多的是看中了他的前途吧。
“二公子今年會回來嗎?”陸青問。
“說不準。”小茹搖搖頭,“往年都是過年才回來,今年聽說閣老放了他長假,說不定這幾日就到了。真要是回來了,府裡怕是又要熱鬨了。”
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陸青沒再說話,心裡卻明鏡似的。這陸靈兒被軟禁,心裡定然恨極了梁淑婷,若是梁景洪回來,她定會想方設法博同情、賣慘,甚至可能在背後詆毀梁淑婷。到時候,一邊是青梅竹馬的表妹,一邊是癡傻的親妹妹,梁景洪的態度,怕是會決定這王府的風向。
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