逆流洪州：贛江上的煙火人間
為了甩開洛陽官兵那無休無止的追擊，陸青一行十二人幾乎是踩著碼頭的跳板，在最後一刻跳上了那艘搖搖晃晃的民用漁船。船老大是個皮膚黝黑的老漢，滿手老繭握著船槳，聽陸青說清是“逃難的生意人”，隻瞅了瞅他們風塵仆仆的模樣，便咧開缺牙的嘴應了，收了半價船費，卻再三叮囑：“逆流上贛江，慢得很呐！槳要拚命劃，纖繩得勒進肉裡，你們可得有耐心。”
從洛陽到南昌，水路迢迢，像是走了大半個天下。漁船先是在黃河支流裡漂了三日，沿岸的蘆葦蕩成了天然的掩護，夜裡就泊在無人的淺灘，借著星光啃乾糧。繞過開封府的巡查哨卡時，連船老大都捏著把汗，低聲念叨“官爺眼瞎點”，直到船影融進黎明的霧裡，眾人才敢喘口粗氣。之後又在淮河轉進長江，順流而下時倒省了些力氣，卻得時時提防江上的水匪——好在潛龍衛的夥計們都帶著家夥，夜裡輪流守在船頭，倒也平安無事。
真正耗儘心力的，是從九江進入贛江後的逆行。這段江水湍急如箭，礁石在水下張著獠牙，船身被浪頭打得左搖右晃，船槳劃破水麵時濺起的浪花，打濕了每個人的褲腳，涼颼颼地貼在皮膚上。纖夫們光著脊梁在岸邊拉纖，粗麻繩勒進肩胛，磨出通紅的印子，“嘿呦——嘿呦——”的號子聲混著江水的咆哮，聽得人心裡發緊，仿佛那繩子就勒在自己的心上。
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沿途在揚州、九江的關卡停靠時，更是捏著把汗。陸青得喬裝成跑藥材生意的商人，穿著體麵的綢衫，手裡把玩著算盤，用阿銘偽造的通關文牒應付盤查。那些官差眼神刁鑽，翻來覆去地看文牒，還得問幾句藥材的行情，虧得陸青早把孫祿給的“藥材行話”背得滾瓜爛熟，才沒露出馬腳。阿銘總說“潛龍衛的手段，糊弄這些酒囊飯袋綽綽有餘”，可每次看著官差腰間的刀，陸青的心還是懸到嗓子眼——他怕的不是自己出事，是耽誤了找淑婷的時辰。
等終於棄船登岸，改乘馬車踏上洪州（今南昌）的土地時，所有人都鬆了口氣。車輪碾過青石板路，發出平穩的“軲轆”聲，不像在船上那樣顛得人骨頭散架。雲舒掀開車簾一角，望著街邊琳琅滿目的招牌，眼睛亮得像落進了星子：“這就是沈大哥信裡說的‘江西繁華地’？比洛陽熱鬨多了。”
陸青順著她的目光望去，忍不住笑了。街道兩旁的商鋪擠得滿滿當當，酒旗、布幡在風裡招展，“胡記包子鋪”的蒸籠冒著白霧，“張記剪刀”的鐵砧聲“叮叮當當”，連空氣裡都飄著甜絲絲的味道。他提議：“去滕王閣看看吧，登樓能俯瞰全城，也歇歇腳。”
這座因王勃一篇《滕王閣序》名動天下的樓閣，此刻正沐浴在贛江的晚霞裡。朱紅的廊柱被夕陽染成金紅，飛簷上的走獸仿佛要乘風而去。他們順著吱呀作響的木質樓梯登上頂層，江風“呼”地一下撲過來，卷起雲舒的發梢，也吹散了連日來的疲憊。
贛江的水麵比想象中更開闊，像一塊鋪在大地上的綢緞，被夕陽染成金紅色，連浪花都閃著碎金。上千艘船隻擠在江麵上，桅杆密密麻麻的，像一片移動的森林。有的船滿載著景德鎮的白瓷，摞得像小山，釉色在光下泛著溫潤的玉光，看著就知道是值錢的好東西；有的堆著嶺南的荔枝、閩地的香料，用草席裹得嚴嚴實實，卻還是有淡淡的甜香滲出來，勾得人直咽口水；還有幾艘官船掛著“漕運”的旗號，船舷邊站著披甲的士兵，卻也不敢在這繁華水道裡耀武揚威，隻是慢悠悠地跟著船隊走——畢竟在這裡，哪怕是官船，也得給滿載貨物的商船幾分麵子。
船夫們的號子聲此起彼伏，“嘿呦——嘿呦——”的調子隨著水流起伏，和著嘩嘩的水聲、岸邊的叫賣聲，竟像一首宏大的交響樂，熱鬨得讓人心裡發暖。陸青靠在欄杆上，望著這煙火氣十足的江麵，忽然輕歎：“要是能在這兒待一輩子……”
話沒說完就被雲舒打斷，她指著樓下街角的小吃攤，眼睛更亮了：“先別想一輩子了，先把肚子填飽再說！你聞聞，那是什麼香味？”
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