沈玦在都察院公堂議事時，陸青總立在堂下陰影裡。他穿著半舊的青布衫，帽簷壓得很低，沒人能看清他的臉，隻記得那雙遞茶時骨節分明的手，穩得像塊經年的青石。
沈玦與人爭辯漕運弊案，對方拍案而起，陸青的手已無聲按在腰間——那裡藏著柄薄刃短刀，是當年沈玦中狀元那日，他親手熔了舊甲片打的。待沈玦端起茶盞呷了口，語調依舊溫潤，他的手又緩緩垂下，仿佛隻是整理衣襟。
暮色浸進公堂時，沈玦揉著眉心看卷宗，陸青會悄無聲息地換一盞新茶，水溫總恰好是沈玦喜歡的七分熱。有次沈玦深夜歸府，見陸青在廊下擦拭那柄短刀，月光落在刀麵上，映出他眼底細碎的光。
今天多謝。沈玦忽然說。
陸青手一頓，隨即低頭用軟布拭去刀上水汽：大人明早要參奏戶部，五更得起身。仿佛方才那句道謝，隻是風拂過簷角的鈴音。
次日清晨，都察院的皂隸見陸青如常替沈玦捧著朝笏，青衫下擺沾著些未乾的露水。清晨的薄霧尚未散儘，沈玦乘坐的馬車行至街角窄巷，幾名手持短刀的盜賊突然從暗處竄出，攔住了去路。不等護衛反應，沈玦身側的陸青已拔劍躍下馬車，沉聲喝道：“大人快走！”
他一人擋在馬車前，劍鋒如電，直刺為首的盜賊。對方人多勢眾，刀光劍影瞬間將陸青籠罩。沈玦在車內聽得兵刃碰撞之聲不絕，夾雜著陸青壓抑的悶哼。他知道陸青是以命相搏，隻為給他爭取脫身時間。
“駕！”沈玦咬牙，對車夫低喝一聲。馬車驟然啟動，衝破另一側薄弱的包圍，疾馳而去。身後，陸青的怒吼與盜賊的斥罵漸漸遠去。沈玦攥緊了袖中的玉佩，指節泛白，卻未敢回頭。他清楚，此刻唯有按時抵達朝堂，才不負陸青的舍命相護。
馬車一路狂奔，終於在晨鐘敲響最後一聲時抵達宮門前。沈玦整理好朝服，深吸一口氣，踏入紫宸殿。當百官按序站立，他立於隊列之中，脊背挺直，仿佛清晨的驚險從未發生。隻是袖中的手，仍微微顫抖，耳邊似乎還回蕩著那聲決絕的“大人快走”!
沈玦每日清晨都會去後院僻靜的跨院，那裡總有個麵容枯槁的老者等他。老者是父親特意從關外請來的武道宗師，據說年輕時是刀口舔血的人物。
今日霧氣未散，老者扔給他一把木劍。沈玦接劍的瞬間，老者已如狸貓般撲來，手中短匕直刺他咽喉。沈玦橫劍格擋，卻被老者手腕一翻，短匕順著木劍滑下，擦著他的鎖骨掠過，帶起一陣刺骨的寒意。
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