門簾落下，室內重歸寂靜，隻餘下墨香與皂角清氣若有若無地糾纏。
沈玦懸腕提筆，那個“靜”字最後一筆穩穩收住，力透紙背。他擱下筆，目光掃過窗外。日頭漸斜，將青石板路的影子拉得老長，翰林院內的蟬鳴不知何時歇了，取而代之的是一種更沉滯的、被無數目光窺探著的安靜。
他被困於此地，成了甕中之鱉。
然而，沈玦眼底未見慌亂。他走到書架前，指尖掠過一排排書脊，最終停在一冊看似尋常的《水經注疏》上。抽出來，翻開，書頁中間微有凹陷，裡麵夾著的，並非全是經注心得，還有幾張薄薄的、邊緣泛毛的糙紙，上麵是他遊曆江南時，用炭筆隨手勾勒的河道地形、驛站名稱，以及一些零散的人名。
他的目光在“潞河驛”三字上停留片刻，旁邊還有一個模糊的、幾乎看不清的標記，像是個隨意畫下的圈。
通州，潞河驛……遺失手稿。
他當時隻當是意外，如今串聯起來，那半份手稿的遺失，恐怕從一開始就是計劃中的一環。對方處心積慮，不僅要扳倒徐閣老，還要將他這個新科狀元，這顆或許會礙事的釘子，一並拔除。
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是誰？目的何在？
沈玦閉上眼，腦海中掠過瓊林宴上探花郎那張過於熱切的臉，還有那方被硬塞過來的、刻著“杏林春宴”的玉佩。“杏林春宴”……這並非尋常祝福，前朝似乎有過一場著名的“杏林宴”，牽扯到一樁……
他猛地睜開眼，眸中精光一閃而逝。有些線索，如同散落的珍珠，需要一根線才能串聯起來。而他，恰好知道這根線可能在哪裡。
隻是，他現在無法離開翰林院半步。
腳步聲在院外響起，沉穩而規律，是陸青留下的看守。沈玦走到門邊，並未開門，隻是隔著門扉，聲音不高不低地開口，帶著一絲恰到好處的疲憊與無奈：
“門外可是趙千戶？勞煩通稟陸大人一聲，沈某忽然想起，去歲在潞河驛遺失手稿時，似乎瞥見驛丞腰間掛著一枚獨特的銅符，形製……頗似軍中所用。不知此等細微末節，對陸大人查案可有助益？”
門外沉默一瞬，隨即傳來趙千戶硬邦邦的回應：“沈修撰的話，卑職會帶到。”
沈玦不再多言，退回案前。他能做的，已經做了。剩下的，要看陸青是否還能如從前一般，聽懂他話中的未儘之意，是否還願意……信他。
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都察院值房內，燭火通明。
陸青坐在案後，玄色官袍更襯得他麵色冷峻。他麵前攤開著關於潞河驛的所有卷宗，以及那方“杏林春宴”玉佩。
趙千戶將沈玦的話原封不動地回稟。
“銅符？軍製？”陸青指尖敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響。他拿起玉佩，對著燭火細看。“杏林春宴”……他眉頭蹙起，迅速翻檢另一堆故紙堆，那是他調來的、與前朝舊案相關的零星記錄。
很快，他手指停在一頁泛黃的紙片上。上麵模糊記載著，前朝弘治年間，曾有一樁科舉舞弊大案，主謀便是在一場名為“杏林春宴”的私聚上傳遞關節，而那案子的背後，似乎隱約有當時某些勳貴武將的影子，他們使用一種特製的銅符作為信物……
潞河驛，地處漕運樞紐，南來北往，魚龍混雜。若驛丞真與軍中某些勢力有染，利用職務之便截取、傳遞消息，甚至構陷栽贓，並非不可能。
而沈玦，偏偏在那個時間點，在那個地方，遺失了手稿。
是巧合？還是沈玦早已洞察，借此向他傳遞訊息？
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