汽車在冰川融水彙成的溪流旁顛簸前行，輪胎碾過碎石，發出“咯吱”的輕響。謝君豪坐在副駕駛座上，望著窗外飛速倒退的冰原。極北的風卷著雪粒打在車窗上，卻被厚實的玻璃擋在外麵，車廂裡暖意融融——這是小墨子特意加裝的煤爐供暖，說是“讓去雪融鎮的客人，路上就先嘗嘗暖和的滋味”。
“在想什麼？”沈玦握著方向盤，眼角的餘光瞥見謝君豪一直盯著冰魄玉髓的錦盒出神。那玉髓已交由雪緣國使者妥帖收好，隻在出發前打開讓眾人看了最後一眼，幽藍的光映得每個人眼底都亮堂堂的。
謝君豪回過神，指尖在膝蓋上輕輕敲著：“在想淩菲菲。她若當年沒看見那些齷齪，會不會……”
“沒有那麼多‘會不會’。”陸青在後座接話，正低頭擦拭他的左輪手槍，槍管被擦得鋥亮，“就像萬毒宮那些試毒的孩子，有人選擇一輩子活在仇恨裡，有人卻想著救人——路都是自己選的。”
謝君豪沉默了。他想起萬毒宮地牢裡，那些和他一樣被當作“毒人”培養的少年，有的成了無惡不作的殺手，有的卻在逃離後，隱姓埋名去了藥鋪當學徒。就像雪融鎮那些曾經的黑風寨嘍囉，如今正扛著鋤頭種地，掄著錘子打鐵，活成了連自己都不敢想的模樣。
“前麵有個驛站！”沈玦忽然喊道，方向盤一打，汽車拐進一處避風的山坳。驛站是雪融鎮派來的修路工人臨時搭建的，木屋裡亮著油燈，煙囪裡冒著黑煙，遠遠就能聞到肉湯的香氣。
剛下車，一個圍著羊皮圍裙的漢子就迎了上來，臉上沾著煤灰，笑起來露出兩排白牙：“沈大人！陸大人！可把你們盼來了！鍋裡燉著鹿肉，剛出鍋的窩窩頭，快進來暖暖！”
是五福的徒弟，跟著工程隊來極北修汽車路的。謝君豪跟著他們走進木屋，爐火燒得正旺，牆上掛著張簡易地圖，紅筆標出的路線從這裡一直延伸到雪融鎮，旁邊還用炭筆寫著“距下一個驛站：50裡”。
“謝壯士，嘗嘗這個！”漢子給謝君豪遞來一碗鹿肉湯，湯色乳白，飄著蔥花，“這鹿是秦虎大哥帶的蒙古兄弟獵的，說給你們路上補補。”
謝君豪喝了一口，暖意順著喉嚨往下淌，熨帖得連骨頭縫都舒服。他看著木屋裡的工人，有的在檢修汽車零件，有的在往地圖上標注路況，還有個年輕的學徒正趴在桌上，借著油燈看《雪融鎮機械圖譜》，手指在圖上的齒輪標記處輕輕點著。
“這路修到雪緣國，還得多久？”謝君豪問。
漢子撓了撓頭：“難就難在過冰川那段，凍土太硬，得用小墨子先生發明的‘蒸汽破冰機’。不過大夥兒都有勁兒，估摸著明年開春，汽車就能直接開到冰晶王城門口！”他指了指窗外，“到時候啊，雪緣國的冰晶特產，咱們雪融鎮的鐵器、布匹，就能來回運了，不用再靠馬隊翻雪山。”
謝君豪望著窗外，夜色漸深，極北的星空比別處更亮，銀河像條發光的帶子橫亙在天幕上。可他此刻再看那些星星，卻覺得不如木屋裡的油燈暖，不如汽車的引擎聲實在。
“當年在萬毒宮頂，我總覺得星星是最乾淨的。”謝君豪忽然說，“覺得人間太臟，隻有星星能看。”
沈玦正和工人討論修路的細節，聞言回頭笑了笑：“現在呢？”
“現在覺得，”謝君豪看著油燈下眾人忙碌的身影，嘴角泛起一絲淺淡的笑意，“人間的光，雖沒星星亮，卻能照得見腳下的路。”
第二日清晨，汽車繼續南行。雪緣國的使者們騎在雪鹿上，跟在汽車旁，時不時好奇地摸一摸汽車的鐵皮外殼，被燙得縮手，又忍不住再碰一下，引得眾人直笑。
行至一處山隘，忽然聽到前方傳來“叮叮當當”的敲打聲。走近了才看清，是一群穿著粗布衣裳的工匠，正掄著錘子砸石頭——他們在拓寬路麵，好讓汽車能順利通過。
“是孫祿帶的隊！”陸青指著人群裡那個吆喝著指揮的身影。孫祿穿著件厚厚的棉襖，嗓門比錘子敲石頭還響：“這邊再墊高點！別讓汽車來了打滑！”
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看到沈玦的汽車，孫祿扔下錘子跑過來，搓著凍得通紅的手：“沈大人！你們可來了！我娘讓我給你們捎了些凍梨，在車鬥裡呢，甜得很！”
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