蕭老夫人的聲音帶著幾分歲月的沙啞，也藏著難以化開的固執。她望著窗外那株落了葉的梧桐，仿佛透過枝乾的縫隙，看到了許多年前的光景。
“千絕那孩子，自劉倩影走後，就像丟了魂一樣。”老夫人緩緩開口，語氣裡少了些對蕭千絕的怨懟，多了幾分複雜的悵然，“整日不是悶在練劍場，就是獨自一人喝悶酒，眼底的那點光，像是被什麼東西徹底掐滅了。”
沈玦靜靜聽著，沒有插話。他知道，接下來的話，或許才是解開白衣少年身世之謎的關鍵。
“有一回，他跟他那朋友陸鼎峰——就是後來在江南開鏢局的那個，一起去了趟城裡的怡紅苑。”老夫人說到“怡紅苑”三個字時，眉頭不自覺地皺了皺，顯然對那種地方極為不屑，“回來的時候，就帶了個姑娘。”
“那姑娘……”老夫人頓了頓，像是在回憶她的模樣，“眉眼間，竟有幾分像劉倩影。尤其是笑起來的時候，那股子怯生生又帶著點倔強的勁兒，像極了。”
沈玦心中一動，已然猜到了七八分。
“千絕說，那姑娘是被賣進去的，身世可憐，他想給她贖身。”老夫人冷哼一聲，“我當時就勸過他，江湖兒女，哪能被這點念想絆住腳？可他不聽，非要把人領回府裡，還說要給她一個名分。”
就這樣，那名與劉倩影有幾分相似的姑娘，成了蕭千絕的姨太太，也就是陳伯口中的甄氏。
甄氏入府後，日子過得並不如意。她出身風塵，即便被贖身，在看重門第的蕭老夫人眼裡，也始終是個“上不得台麵”的。府裡的下人見風使舵，也多有怠慢。沒過多久，甄氏便懷了身孕，生下了一個男孩。
可這孩子，自出生起就體弱多病，骨瘦如柴，哭聲也比別的孩子微弱幾分。或許是先天不足，又或許是缺人照料，他總是蔫蔫的，一點也沒有蕭家人該有的精氣神。蕭老夫人本就不喜歡甄氏，見這孩子也是這般模樣，更是瞧不上眼，連帶著蕭千絕，對這個兒子也談不上多上心。
“那孩子，連個正經的名字都沒怎麼被叫過。”老夫人回憶道，“府裡的人私下裡都叫他‘瘦猴’，欺負他的事，更是沒斷過。今天少了他的飯食，明天丟了他的衣裳，他性子悶，受了委屈也不知道跟他爹說，就知道自己躲在角落裡哭。”
甄氏心疼兒子，卻性格軟弱，在府裡人微言輕，根本護不住他。她隻能偷偷把自己的份例省下來留給兒子，夜裡抱著他默默流淚。
這樣的日子，一直持續到那孩子五六歲的時候。
那天，府裡下人們都在忙著準備蕭程的生辰。蕭程是蕭千絕正室夫人林氏所生，林氏出身名門，性情溫婉，賢良淑德，不僅深得蕭千絕敬重，更是把蕭老夫人照顧得無微不至，在老夫人心中，林氏才是蕭家真至的兒媳。隻可惜，林氏生下蕭程後不久，便染病去世了，蕭老夫人便將對林氏的疼惜和愛全轉嫁到了蕭程身上，視若珍寶。
生辰當天，蕭程在院子裡玩蹴鞠，那名瘦弱的男孩不知怎地也湊了過去。或許是被其他孩子推搡，或許是積壓的委屈終於爆發，他突然撿起地上一根小木棍，朝著蕭程打了過去。一棍打在了蕭程的額頭上，蕭程眼前一黑，便暈了過去。
“當時我氣得渾身發抖！”蕭老夫人提起這事，至今仍有些激動，“那可是林氏留下的唯一念想，是我蕭家的嫡長孫！他一個卑賤女人生的野種，竟敢動手打他？！”
盛怒之下，蕭老夫人沒給蕭千絕辯解的機會，便下令嚴懲。甄氏被拖下去，打了幾十板子，扔進了柴房。府裡的下人見老夫人動了真怒，更是變本加厲地磋磨她，不過幾日，曾經還有幾分姿色的甄氏，就被折磨得形容枯槁，不成人樣。
而那個打暈了蕭程的孩子，也被老夫人下令，連同甄氏一起，趕出了蕭府，永世不得踏入蕭家半步。
“後來聽說，甄氏被趕出去後，嫁給了一個老實巴交的泥瓦匠。”老夫人的聲音低沉了些，“那泥瓦匠雖沒什麼大本事，倒也算待她不錯。以後的事情，我就不想知道了。
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