一路跌跌撞撞，蕃元被二叔半扶半架著，朝著噬神族的部落駐地走去。
整片古老山林鬱鬱蔥蔥，參天古木遮天蔽日，林間風聲簌簌，獸吼隱約。
放在往日，蕃元走在這片生他養他的山林裡，心底隻有驕傲與底氣。
他是噬神族王族子嗣，天生高人一等，部落萬千族人，無人敢對他不敬。
可現在，腳下每一步路，都像是踩在刀尖之上。
冷風刮過臉頰，吹得他渾身瑟瑟發抖，不是天冷，是發自靈魂深處的寒意。
腦海深處，那一縷蟄伏的陰影沉寂無聲，卻像一雙無形的眼睛，死死盯著他的每一個念頭、每一次心跳。
隻要他心底生出半分異心，隻要他敢吐露半個字的秘密，頃刻便是神魂崩碎、當場暴斃的結局。
甚至遠在實驗站被囚禁的父親蕃木，也會跟著一起陪葬。
這是枷鎖，是詛咒，是顧陽親手套在他身上，永世無法掙脫的煉獄牢籠。
二叔走在身側，目光時不時落在蕃元身上，眉頭越鎖越緊。
太不對勁了。
眼前的少年，短短數日不見，像是被抽走了所有的傲骨與銳氣。
曾經的蕃元，張揚、桀驁、眼高於頂，仗著王族身份橫行部落，天不怕地不怕，哪怕麵對部落長老，也敢據理力爭、寸步不讓。
可現在？
身形單薄佝僂，眼神躲閃畏縮，走路頭都不敢抬，渾身透著一股被徹底打垮的頹敗感。
那股刻在骨子裡的王族傲氣，蕩然無存。
“到底發生什麼事了？”二叔沉不住氣，再次開口追問，語氣凝重：
“你和你父親帶隊外出探查秘境，全隊精銳，憑空失聯數日，部落所有人都慌了神。”
“你爹為人沉穩老練，從不貿然涉險，怎麼會突然斷了音訊？”
蕃元喉嚨發緊，心臟狂跳，指尖死死攥緊衣角，指甲幾乎嵌進皮肉裡。
他想說實話。
他想嘶吼著告訴所有人，山林深處藏著一座人間煉獄，藏著一個執掌生死的恐怖惡魔。
就連父親現在都被囚禁其中，生死不由己。
可所有真相，全部堵在喉嚨裡，一個字都不敢往外蹦。
他知道自己沒有機會的。
腦海陰影輕輕顫動，一絲細微的危機感瞬間席卷全身，像是在無聲警告。
敢泄密，死。
蕃元強迫自己壓下眼底的恐慌，低著頭，聲音乾澀沙啞，全程磕磕絆絆：
“我不知道……途中遭遇詭異迷霧，隊伍被衝散了。”
“我一路拚死突圍，僥幸活了下來，父親帶著其餘族人，不知所蹤。”
這套說辭，是他路上臨時拚湊、反複打磨的謊言。
整片原始山林廣袤無邊，秘境迷霧詭譎多變，常年有人在山中失聯失蹤，早已是常態。
二叔聞言，眉頭依舊緊鎖，卻再也沒有多問。
噬神族世代棲息深山，山林之中本就危機四伏，詭異迷霧、變異凶獸、未知禁地數不勝數，隊伍被衝散，並不算離奇。
但蕃木身為部落的族長，經驗老道，斷然不會犯這種低級錯誤才對。
隻是看著侄子這副丟魂落魄的模樣，他心底莫名升起一股強烈的不安。
一路無話。
半個時辰後，巍峨古老的噬神族部落，終於出現在視野儘頭。
依山而建的石質屋舍層層疊疊，古樸厚重，巨大的部落圖騰石柱矗立在廣場中央，斑駁紋路曆經萬古歲月洗禮，透著一股蠻荒肅穆的氣息。
往來的族人絡繹不絕，人人身形魁梧、氣血渾厚，眼底帶著深山種族獨有的凶悍野性。
可今天的部落，氣氛格外壓抑凝重。
所有人的臉上，都掛著惶惶不安的焦慮。
蕃木是部落實際掌權者，戰力強橫、威望極高，是整個噬神族的頂梁柱。
如今頂梁柱失聯數日，生死未卜，整個部落人心大亂。
無數族人駐足張望，眼神焦灼，所有人都在等待消息。
當看到二叔帶著狼狽不堪的蕃元歸來時，整片廣場瞬間安靜下來。
一道道目光齊刷刷聚焦在蕃元身上，震驚、疑惑、擔憂、詫異，密密麻麻，壓得他幾乎喘不過氣。
”！了來回主少小是“
”？呢長族木蕃？人個一他有隻“
”？了事大出，救營次這成不難？子樣副這成搞麼怎“
。來開延蔓中之落部在間瞬，息氣的慌恐，雜嘈越來越，伏彼起此聲語私竊竊
。極至肅嚴色神，元蕃著盯死死光目，來上了圍，前上步快老長發白名幾
”？來歸人一你有隻何為，人族銳精行隨？在何親父你！元蕃“
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
。嚴威著帶，鐘洪如聲，問發聲沉老長大
。去下跪場當點差，軟發微微腿雙，響作嗡嗡袋腦元蕃
。流如答對，定淡容從，老長落部對麵他，前以做換
。膽了破嚇底徹已早他，磨折魂神的陽顧過曆經，在現可
。提一值不都全，前麵懼恐的獄煉間人那在，迫壓切一、嚴威切一間世
：言謊的心於熟爛已早著複重，抖顫身渾下壓，神心著撐強他
”。明不向去，聯失人族著帶親父，生逃幸僥我，散潰伍隊，襲突霧迷“
。然嘩場全，出一話此
。了住不壓底徹慌恐，變驟色臉人族數無
”？散潰伍隊“
”？辦麼怎們我那？了聯失都長族連“
”？落部著護來誰，山襲獸凶、犯來敵外是若，鎮坐長族有沒“
。了亂底徹心人
。子場著鎮望威與力實的木蕃靠全，生求殺廝獸凶與年常，絕隔世與，山深處地就本落部
。擊一堪不得弱脆，獸猛的牙獠去失同如落部個整，聯失銳精，蹤失長族今如
。慮憂的甸甸沉是皆底眼，眼一視對老長位幾
，元蕃的振不靡萎向看老長二
