阿虎胸膛一挺，昂首說道：「我們是黔國公沐琮沐公爺部下。」
話語間，腰杆挺得筆直，那股子自豪勁兒，仿佛要從他身上溢出來，臉上的神情滿是榮耀與驕傲。
太淵幾人麵麵相覷，緋村劍心來自日本，對大明的勢力格局全然陌生，一臉懵懂；林平之身為江湖人，整日在江湖中闖蕩，對朝堂之事向來不關心，兩眼一抹黑；太淵雖對大明官製略知一二，可平日裡醉心研究佛道流派、諸子百家，對地方上具體的官員，那就不知道了。
太淵說道：「恕貧道幾人孤陋寡聞，不知這黔國公是……？」
太淵幾人的茫然反應讓阿虎的眉毛微微上揚，他先是露出難以置信的表情，隨即恍然大悟般拍了拍額頭：「看來道長等人不是我西南人士，若是本地人，哪能不知道黔國公的大名。「
太淵點頭承認：「貧道幾人皆是東南沿海人士。」
「原來如此。」」阿虎清了清嗓子，神色莊重道，「沐琮沐公爺，乃是第三代黔國公。他出身非凡，是大明開國勛臣黔寧王沐英的曾孫，定遠王沐晟的孫子，第二代黔國公沐斌的嫡子。」
太淵心中一動，試探著問道：「莫非是那傳說中的沐王府？」
當太淵提到「沐王府「時，阿虎和同伴們相視一笑。
那笑容裡既有對民間以訛傳訛的寬容，又帶著幾分優越感。
「那是坊間裡人不明世情，戲言而之。「
阿虎擺了擺手，但嘴角的笑意卻更深了。
「沐公爺十六歲便承襲爵位，成為第三代黔國公，隨後奉命鎮守雲南。」
阿虎突然伸出布滿老繭的雙手比劃，「那年我跟著公爺巡邊，親眼見他三箭射斷百步外的叛旗。「
他轉頭指向自己鎧甲上的凹痕，「這處箭傷，就是替公爺擋下的。「
語氣壯飛盎然。
「沐氏一族，世代守護邊疆，堪稱朝廷的堅固藩屏。公爺他處理政務，向來顧全大局，為人寬容大度，卻又堅守法度，令行禁止。下屬土官送來的饋贈，他一概推辭，分毫不取。在雲南鎮守的三十多年裡，他讓邊疆百姓安居樂業，生活安定祥和……」
一說起自家主公，阿虎瞬間來了精神，兩眼放光，語氣激昂，眉飛色舞，嘴巴像連珠炮似的，滔滔不絕，口若懸河，恨不能把沐琮所有的功績、善舉一股腦兒全倒出來。
「公爺在鎮守雲南期間，對學官極為尊崇。每月初一、十五，他必定親自前往孔子廟拜謁，還常讓諸生講解經典。雲南有參加鄉試的生員，公爺都會設宴款待，加以褒獎，這一來，雲南漸漸形成了濃厚的重學風氣……」
這時，另一名軍士按捺不住，搶著開口：「還有，還有呢！尋甸酋長殺死兄長的兒子，請求襲封職位，我們公爺發兵征討，將其誅殺。在鎮期間，公爺又依次平定馬龍、麗江、劍川、順寧、羅雄諸地部族起事，擒獲橋甸、南窩的叛亂者。讓我西南的老百姓過上了安居的日子。」
太淵注意到，每當提到沐琮的名字時，這些軍士的眼神就會變得格外明亮。
他們談論沐琮時的神態，就像在談論自己最敬重的長輩，又像是在炫耀自家最出色的親人。
林平之這時插嘴問道：「那這次你們剛說的岑氏……」
氣氛頓時沉默下來。
太淵轉過頭瞪了林平之一眼，林平之也意識到自己說了不該說的話，揭了剛剛被蓋上的殘酷事實。
林平之急忙解釋道：「阿虎大哥，我不是……」
卻被阿虎抬手阻止了他下麵的話。
阿虎沉聲說道：「公爺這兩年來身染頑疾，久治不愈，身體每況愈下。許是因為如此，一些心懷叵測的土司部落開始蠢蠢欲動了。本以為他們隻是在土司部落之間小打小鬨，不會波及到百姓，沒想到這次岑氏竟然……」
說到這裡時，阿虎深深地吸了一口氣，把自己聲音裡的異樣給壓了下去，不過其他人還是能察覺到他的哽咽之意。
後麵的一位麵容剛毅的軍士上前，沒有話語，隻是用手深深地在阿虎肩上拍了拍，重重一搖，傳遞出深厚的袍澤之情。
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