「李楷先生您好：
誠摯感謝您將大作《教父》交付我社審閱。經過編輯部多輪慎重評估，我們一致認為這部作品極具出版價值。G. P. Putnam's Sons出版社十分樂意與您合作，正式出版該小說。
請您在收到信函後，儘快通過電話與我們取得聯繫，以便進一步溝通出版事宜。聯繫電話為：XXXXXX。
期待您的回覆。
G. P. Putnam's Sons出版社編輯部敬上。」
「嘿，李，什麼事這麼開心？該不會是哪個姑娘給你寫情書了吧？」同為導演助理的蓋烏斯·漢森湊過來，半開玩笑地問道。
李楷揚起眉毛，順勢玩笑道：「還真讓你猜對了。剛收到信，一位神秘女士說看上我了，打算每月付我一萬美元零花錢讓我專心寫作。」
他心想，等《教父》出版之後，何止一萬美元？一旦小說暢銷，版稅收入一年達到六位數也並非難事；若是順利賣出電影改編權，百萬美元也未必是夢。
蓋烏斯當然不信，笑著搖搖頭，卻沒再多問，轉而聊起了《埃及豔後》最近的拍攝進展。
當天沒有夜戲，傍晚六點便收了工。李楷算好時差——義大利的傍晚正是紐約的中午。他借用了劇組的電話，撥通了信上的號碼。
「您好，G. P. Putnam's Sons出版社，請問有什麼可以幫您？」接線員是個聲音清脆的年輕女孩。
「您好，我是《教父》的作者李楷，」他語氣平穩地回應，「我已收到貴社的來信，想進一步溝通出版事宜。」
「好的，您請稍等。」
電話很快轉接了出去。片刻，一個乾練的女聲響起：「李先生，很高興接到您的電話！我是您的編輯，喬安·斯裡克。」
「您好，斯裡克小姐，我是李楷。」李楷打招呼道。
喬安聞言，驚訝道：「您好，李先生。說實話，您的聲音聽起來非常年輕，《教父》是您的第一部作品嗎？」
「是的，我今年二十歲，而這正是我寫的第一本小說。」
電話那頭傳來明顯的吸氣聲。「才二十歲？！這簡直太令人震驚了！」喬安的聲音裡充滿難以置信的興奮，「能寫出如此成熟、深刻的作品，您絕對是一位天才。我相信您不僅會在美國文學界嶄露頭角，更將在世界文壇占據一席之地！」
李楷淡淡一笑，禮貌地回答：「謝謝您的誇獎，我期待與您合作。」
「我們也一樣！好的，讓我們回歸正題，詳細聊一聊出版的條件吧。」喬安的聲音恢復了專業的語調。
「當然，這正是我致電的目的。」李楷答道。
「好的，李先生。我們這邊初步擬定的條件是：精裝書版的版稅率為12.5%，平裝書版的版稅率為8%。此外，我們願意提供一筆5000美元的預付版稅，這充分體現了我們對這部作品的信心。不知道您意下如何？」
「這個條件，我接受了。」李楷乾脆地答道。
他事先早已了解過行業慣例，對於一個毫無名氣的新人作者來說，對方開出的版稅條款和預付金額已屬優厚。因此，他並未選擇討價還價。
他心裡非常清楚，實體書的版稅並非他真正的目標，真正的價值在於後續的電影改編權。他真正期待的，是《教父》出版後能夠掀起熱潮，進而吸引好萊塢製片公司的注意。
到了那時，他將親自出任電影的導演與編劇，這是他的底線。倘若製片方拒絕讓他執掌導筒，那他寧願將這個項目暫時擱置，也絕不輕易交出掌控權。
「太好了！我們會儘快將合同寄給您。預祝我們合作愉快，也期待《教父》大獲成功！」電話那頭的語氣洋溢著喜悅與期待。
「承你吉言。」李楷微笑著回應，聲調平穩，卻透著一股不容置疑的篤定。
這時，李楷想到了什麼，補充道，「哦，對了，有件事需要說明一下。我現在人在義大利，正在羅馬電影城參與《埃及豔後》的拍攝，擔任導演助理。麻煩您將合同文件直接寄到這邊的片場地址。」
「沒問題，李先生，我們會將合同文本通過航空郵件寄往義大利的片場地址。您收到後簽字，再通過航空郵件寄回紐約的出版社。整個過程可能需要一到兩周甚至更長時間。」喬安迅速回復道。
「好的，流程我明白了。期待我們的合作。再見。」
「再見！」
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