水端來的時候，還在冒著裊裊的熱氣。
銅盆被放在了地板上，發出一聲沉悶的聲響。水麵蕩漾，倒映著天花板上那盞昏黃的煤油燈，光影破碎又重組。
萊恩挽起袖子，露出了線條結實的小臂。他將一條潔白的毛巾浸入水中。
「嘩啦。」
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水聲在安靜的店鋪裡顯得格外清晰。
萊恩的手在熱水中浸泡著，那種微微燙手的溫度順著指尖傳遞上來，讓他剛才笑得有些發僵的臉部肌肉慢慢放鬆下來。他用力擰乾毛巾，白色的織物冒出一陣騰騰的蒸汽，帶著一股濕潤的暖意。
他轉過身，看著那個還縮在櫃檯角落裡的小白鼬。
艾莉絲依然維持著那個抱膝的姿勢。臉上的珍珠粉因為剛才的眼淚和蹭動，已經變得斑駁陸離。
「過來。」
萊恩拿著熱毛巾，單膝跪在她麵前。
艾莉絲吸了吸鼻子，有些抗拒地往後縮了縮。
「不……不要……」
她的聲音悶在膝蓋裡，「感覺還是太醜了……別看……」
「再不過來，毛巾就涼了。」
萊恩沒有縱容她的躲避。他伸出手，將那雙擋在臉前的小手輕輕拉開。
那張慘白又滑稽的臉終於再次暴露在空氣中。
萊恩的眼角抽動了一下，忍住笑意，將熱氣騰騰的毛巾覆了上去。
「唔……」
濕熱的毛巾貼上皮膚的瞬間，艾莉絲髮出一聲舒服的嘆息。
那種熱度像是一雙溫柔的大手，瞬間撫平了皮膚上因為乾燥粉末而緊繃的不適感。
萊恩隔著毛巾，輕輕按壓著她的臉頰。
動作很慢，很細致。
他避開了眼睛和嘴巴，先從額頭開始，一點一點地將那些頑固的白色粉末擦去。
空氣中瀰漫著珍珠粉特有的茉莉花香，混合著熱水的水汽，形成了一種甜膩而濕潤的氛圍。
「好好的臉，為什麼要塗成牆皮？」
萊恩一邊擦，一邊低聲數落著，語氣裡卻聽不出多少責備，「這罐珍珠粉夠買十斤牛肉了，現在全餵了地板。」
艾莉絲躲在毛巾後麵，臉頰發燙。
那種熱度不僅僅是來自毛巾，更是因為萊恩的靠近。
太近了。
她能感覺到萊恩呼吸時噴灑在她脖頸處的氣流，帶著淡淡的薄荷味。他的手指隔著毛巾遊走在她的臉上，指腹的力度恰到好處，每一次按壓都像是在給她的皮膚做按摩。
「抬頭。」
萊恩拿開毛巾，在水裡洗了洗。
原本清澈的水瞬間變成了乳白色。
他再次擰乾，重新湊近。
這一次，沒有了毛巾的遮擋，兩人的視線不可避免地撞在了一起。
艾莉絲的臉已經被擦去了一大半的粉，露出了原本白皙透紅的膚色。但眼角和鼻翼處還殘留著一些白色的痕跡，看起來既狼狽又可憐。
她慌亂地想要移開視線，卻被萊恩的一隻手托住了下巴。
「別動。」
萊恩的手指修長有力，虎口卡著她的下頜骨，大拇指輕輕摩挲著她的臉側。
「這裡還有一點。」
他拿著毛巾的一角，極其細致地擦拭著她的嘴角。
那塊皮膚很嫩，萊恩不敢用力，隻能一遍又一遍地輕擦。毛巾摩擦著嬌嫩的唇角，帶來一種微微的刺癢感。
艾莉絲被迫仰著頭。
在這個角度，她隻能看到萊恩那張近在咫尺的臉。
他的眼神太專注了。
那雙深邃的黑眸裡，此刻隻倒映著她一個人的影子。他看著她的眼神，不像是在看一個闖了禍的學徒，倒像是在看……
艾莉絲的心跳漏了一拍。
那種眼神，深沉、滾燙、帶著一種想要把她看穿的執著。就像是那個雨夜在傘下時一樣。
曖昧的氣息在兩人之間流淌，比那盆熱水還要燙人。
「好了。」
萊恩終於擦乾淨了最後一點粉末。
他放下毛巾，並沒有立刻鬆開托著她下巴的手。
他的指腹在那塊剛剛被擦得有些發紅的皮膚上輕輕蹭了蹭，似乎是在確認是否還有殘留，又似乎隻是單純的……捨不得放手。
「現在可以說說了嗎？」
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