除了發生在陳曉雨身上的小插曲外，過去的一夜很是平靜。
當陳曉雨趙夢傑二人趕到李府門口時，剛好巳時，李雲嵐已經等了有一會兒，和李雲嵐一起站在李府門口的，是個身著勁裝的中年漢子，名喚仲鄰，人稱飲血金刀。是受雇於李府眾多好手的其中一員，忠誠可靠，是為數不多知道金雀失竊的人之一。不知道是因為金雀失竊的事情感到憤怒，還是因為覺得陳曉雨和趙夢傑不過是徒有虛名，不配自己和管家這麼客氣，他的臉色很不好看。
李雲嵐還是一如既往地客氣，問道：“二位可用過早飯了？要不到府上隨便吃點東西再走？”
趙夢傑說道：“讓李前輩久等已是失禮，我們出發吧。”陳曉雨自然沒機會答應，早飯——他自然是沒吃的，誰讓他起那麼晚，哦，應該說他就一直沒有早起的習慣，隻是走前在旅社老板那裡順走了兩片桃酥。
趙夢傑不知道從哪裡給他找了一匹馬，他的那頭驢此刻在旅店前悠閒的曬著太陽，陳曉雨都不知道自己當初為什麼會買下它，看來真是腦袋被驢踢了，江湖中哪有那麼多悠閒的事情，很多事情隻有快馬加鞭地去做，尚且不知道是怎樣的結果，來不來的及。所以在這次的行動中，陳曉雨的驢又被理所當然的留下了。
幾人跟在李雲嵐身後，不一會兒便出了城。和蓉城的城區的繁華不同，城郊卻是一派凋敝的景象。走出城區，一些乞丐與流民搭著簡易的棚子，在空地上支起一口大鐵鍋正在熬粥——如果幾把米加一大鍋水可以稱為粥的話。從郊野走來，一些村子已經杳無人煙。李雲嵐解釋道：“自從去年秋天西南大旱，很多地方糧食絕收，很多百姓的存糧消耗完了，便隻有逃荒一條路可走了。”
陳曉雨問道：“官府的賑濟糧呢？”
李雲嵐歎息道：“哎，經過那些貪官的層層盤剝，最終到百姓手裡的，能有多少呢？我們家老爺雖說也聯合城中其他士紳設棚施粥，但也不過是杯水車薪罷了。”
陳曉雨攥緊拳頭，說道：“早晚殺了這些狗官！”
一行四人在晌午前到了李家村，這個李家隻是蓉城李家的一個遙遠分支而已，但即便如此，村子中的不少年輕人在李家做事，所以總的來說境遇比周邊其他村的更好些，大家相互救濟，日子倒也過得下去。一進村便有很多人向李雲嵐打招呼，隻是他們並不知道李雲嵐的來意。一個中年男子問道：“大管家，可是來挑選後生仔嗎？商隊還缺人嗎？我家那小子今年馬上滿十六了。”
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李雲嵐隻是笑笑，並不回答他，反而問道：“季常啊，村子這一年可還太平嗎？”李季常說道：“托李老爺和管家的福，村子這一年到也平靖，要說有什麼事，就是李康家的孫子走丟了幾日，不過後來倒也平安找回來了。”
說完幾人繼續向李康家走去，二十年前，便是他李雲嵐從這裡把李康領入李府，成為李府的一名雜役。如果兩位老爺的鑰匙真是從李康這裡泄露出去，那他李雲嵐是有很大責任的。
當四人走到李康家門前時，李康正抱著孫兒，那個小男孩赤裸著上身，一根根肋骨像是隨時有劃破皮膚的可能，而他手中陳舊的撥浪鼓，依然在陽光下搖得震天響，和這撥浪鼓聲音一起的，是爺孫倆歡快的笑聲。而這歡快的笑聲，被李雲嵐一行四人的到來終止。
那小男孩問道：“爺爺爺爺，他們是誰啊？”
李康說道：“他們是爺爺的好朋友，狗兒，你自己先去玩吧。”狗兒便是那小男孩的名字。按照鄉下人的說法，取名賤，好養活。
狗兒自己跑了出去，李康站起身來相迎，問道：“大管家，你怎麼來了？這幾位是？快請快請！”
陳曉雨看著跑開的狗兒，問道：“小朋友，你父母呢？”
狗兒也不怕生，甚至對陳曉雨幾人的刀劍還感到有些好奇，說道：“他們下地去了。”說罷便跑開了。陳曉雨看向李康，他衣衫破舊，已經被水洗得發白，看來從李府離開後，他的日子並沒有過得多好。
幾人在用籬笆隨意圍起的小院中坐下，兩隻雞遊蕩在院中尋找吃食，看著眼前的李雲嵐和三個提刀帶劍的年輕小夥，他沒了剛才的鎮定。
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