林恩把手機還給維多利亞。
“什麼時候收到的？”
“不久前，外科主任剛轉給我看的。”
維多利亞靠回牆上，聲音壓得很低。
“你知道這意味著什麼嗎？”
林恩當然知道。
大都會公立醫院是紐約市最大的安全網醫院。
整家醫院將近七成的營收來自聯邦撥款。
如果州衛生廳的核查認定醫院存在係統性的診療管理缺陷，五個主治在場，沒有一個人承擔主刀職責。
放任一個實習醫越級操作，那這就不是“流程疏漏”四個字能糊弄過去的。
輕則整改警告。
重則CMS介入，啟動《參與條件》合規審查。
一旦聯邦醫保撥款資質被凍結，哪怕隻凍結三十天，這家醫院就會直接停擺。
林恩開口：“新聞已經把事情捅到了公共視野，州衛生廳不可能裝沒看見。”
“他們現在最需要的，是一套能在紙麵上自圓其說的說辭。”
維多利亞沉默了兩秒。
“你是主刀。我是一助。但在院方重新構建的敘事裡，他們需要把我的角色改成負責監督的主治。”
“這樣就不是實習醫獨立主刀，而是主治指導下的操作。”
“你答應了？”
“我還沒回複。”
維多利亞說，“我在等你的意見。”
這句話的分量很重。
維多利亞·範德比爾特，豪門出身、主治醫師，在一個涉及自己職業聲譽的問題上，等一個實習醫的意見。
“答應他們。”林恩說。
維多利亞挑了一下眉。
“這對你有什麼好處？”
“你想一下。”
林恩說，“如果這個敘事成立，我的身份就從‘無人監督的越級操作者’變成了‘在主治指導下的核心術者’。”
“前者是違規，後者是破格提拔。我需要給他們一個提拔我的機會。”
“比起魚死網破，在收益最高的時候拿到好處，見好就收，不是更好嗎？”
“除此之外。”他補了一句。
“威爾遜還需要一個人替他扛這件事的行政責任。當晚的總住院醫，地位不高不低，最合適。”
維多利亞看了他三秒。
“這些，你早就想好了？”
林恩沒有否認。
維多利亞收回手機，推開消防門走了出去。
走到門口的時候，她停了一下。
“議長醒了。格蘭特讓你去一趟。”
林恩走進議長所在的ICU。
病房裡的燈調得很暗。
監護儀的屏幕亮著，心率、血氧、血壓，一組平穩的數字在黑暗中跳動。
議長半靠在搖起的床頭，鼻孔裡插著低流量氧管。
床邊的電視開著，定格在紐約一台的畫麵上，發布會現場回放，朱利安拿起話筒的那一刻。
格蘭特站在床邊，看到林恩進來，微微側身讓了一步。
這個動作很小，但信號很大。
一個議長的幕僚長，主動給一個實習醫讓路。
議長先說了些場麵話，感謝了林恩和維多利亞的救治。
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聲音沙啞，氣管插管留下的水腫還沒完全消退。
隨後他抬了抬手。
動作很小，但格蘭特立刻讀懂了。
他轉身走到門口，對外麵的安保人員和值班護士低聲說了幾句話。
三十秒之內，ICU內外隻剩三個人。
道森議長、格蘭特、林恩。
監護儀的聲音變得格外清晰。
滴、滴、滴。
道森靠在床頭，打量著林恩。
他的臉色很差，蠟黃，顴骨突出，眼窩凹陷。但雙眼明亮，非常清醒。
“你就是林恩？”
“議長先生。”
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