顧沉低頭攪著湯麵，沒立刻回答，過了一會兒才緩緩道：“現在簽符都不在，要不……卜字吧。”
“卜字？”沈清來了興趣。
“你寫一個字，我給你解。”他說得從容，像早已習慣了這類信口而來的請求。
沈清想了想，隨手從荷包裡摸出一截細筆，那是顧沉送給她的竹霧點秋，她一直隨身帶著。
顧沉看到這筆挑眉問：“沒賣了它？”
她蘸了些茶水，一邊在桌上寫下一個“歸”字，一邊說：“沒賣出去……不過既然它值幾十兩銀子，我帶在身邊，哪天活不下去好歹能換碗麵！”說完這句，“歸”字也收了最後一筆。
“這字好啊！”她笑，“看你怎麼解。”
顧沉低頭看了一眼，那字寫得不大，卻分外清晰。
他卻沒有立即作答，隻指腹輕觸那一筆一捺，眸光微動，低聲道：“天命無常，地數可變。‘歸’者，一為歸處，一為歸途。”
“是嗎？”沈清歪頭看他。
“歸字裡有個‘止’，也有個‘帚’。”他忽然說得很慢，每一個字都像刻在心口，“有人讀作回家，有人讀作……該止步了。”
沈清聽不懂他這句是什麼意思，皺了皺眉：“你又來了，又開始裝玄乎。你到底是讓我跑，還是讓我老實等著回家嫁人？”
顧沉目光幽深如水，緩聲開口：“歸若無門，便以人心為宅；路若無儘，便以執念為終。”
沈清：“……能不能說人話？”
看著顧沉沒有要繼續解釋的意思，她便無趣拿起筆轉了轉，輕哼一聲：“你就是這樣，老是說些人聽不懂的話。現在鎮上越來越多人找我算卦了，你知道嗎？她們說我說話至少能聽懂，而你——說一卦，十人九迷！”
顧沉微微彎了彎唇：“等你哪天聽懂我說的話了，就算出師了。”
沈清撇嘴：“那不還是遙遙無期。”
他慢條斯理：“那你就安分點，當我的卦童，慢慢學。”
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幾日後，王府別院清晨靜寂，書房檀香嫋嫋。
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淩王披一襲玄色狐裘，背手立於窗前：“來了。”
顧沉拱手行禮：“父王。”
“坐吧。”
兩人落座，對麵一張小榻，淩王親自斟了一盞遞來：“這幾日醉桃花查得如何？”
顧沉將手中酒盞輕放，拱手回道：“數日來，查明其中有舊部餘孽借名轉運銀票與文書。蘇煜衡在廊道聽得暗語，我等原欲伏擊攔截，可惜對方警覺，疑似已轉地。”
淩王聞言，隻淡淡一笑：“看來你這幾年也並非白在鬆州耗著，沉穩了許多。”
顧沉垂眸：“謝父王誇讚。”
淩王抬手，從案旁取出一封封緘諭文與一枚玉章，推至他麵前：“鬆州守備司、監察所、暗衛營三方，你可節製人馬，事後備案。”
顧沉抬眸，凝視案上物什，片刻才道：“兒臣不疑父王之意，隻是……此令若走漏，易引外界猜測‘王府私設兵權’。”
淩王笑意微現：“這才像個能辦事的人，”他頓了頓，“鬆州由你獨撐，沒點牙爪，怕你護不住這攤子。”
顧沉接過玉章與諭文，沉聲道：“謹遵父王之命。”
淩王抬手拂去酒盞浮沫，語氣一轉：“再過十日，該啟程回京覲見。來年把鬆州這邊的事料理好。”淩王低聲，“明年你就十八了，是時候挑起擔子。”
屋內一瞬沉默。
淩王忽又道：“你母妃早將清婉的冊禮擬好，隻待你二十弱冠，便可呈入內閣等製。”
顧沉眉心輕蹙，語氣不動聲色：“……兒臣尚未立功成業，不宜言婚。”
淩王笑著搖頭，抬盞一飲而儘：“人這一生，許多事都不是你‘願不願’，而是‘到沒到’。你既接了令，就好好辦事。莫讓我從西北聽來你辦砸了。”
顧沉仍端坐如常，卻在淩王欲轉身之際忽道：“父王，我有一私事……想請示。”
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