十月初，肖清婉又收到了一封從王府送來的帖子。
她不必打開，也能猜到姑母又想做什麼。
果不其然，王妃言辭婉轉，卻無非請她“抽空赴鬆州一行”，看看那位近日與顧沉交往密切的“沈先生”究竟是何許人也。
她歎了口氣，早在九月中旬，京中隱隱流傳“鬆州顧大人為沈先生百騎封街”的時候，她就已經收到這樣一封信。
她怎會不明白姑母的意思？左不過是想讓她以未來正妻主母的身份，提前敲山震虎。
京城近日流言四起，說那位鬆州女卦師如何勾得兵馬署使低眉順眼、蘇家三郎駐足不前、趙二公子一擲千金……她不是不知道，可她實在提不起興趣！
肖清婉心知肚明，她若真有一日要嫁入王府，最忌的便是這等爭寵鬥氣的小道。
似乎從她能聽懂話起，母親便教她：“你要做的是能主中饋、調家事、平內亂的人。”
容人之量是她學習的第一課，所以若那位鬆州女卦師當真得了顧沉歡心，成親之後自己與顧沉敬而遠之便是；若顧沉不過一時新鮮，那她此番大張旗鼓跑去鬆州，旁人隻會說她肖清婉未過門便氣度淺薄。
何況……她那位表兄顧沉的性子，她比誰都清楚。
每年不過在家宴見上一回，從頭到尾不過例行問安一句，自始至終清冷寡言，他那份拘謹與疏離，幾乎是刻進骨子裡的。
顧沉這樣的人……怎會為一個女卦師動情？
更有人傳言，說他曾在鬆州“百騎封街”，為那女子震懾宵小，一夜之間名動坊間。
她聽見時隻淡淡一笑，心中卻泛起一絲不屑。
世家的男子的權力與情愛，從來不該混為一談，這是從他們一出生就知道的道理。
顧沉一個在東宮中長大、從小謹言慎行的王府庶子，會不懂這些？
她搖搖頭，本提筆欲拒，隻寫了半行便被母親攔下。
“左不過路上耽擱半個月，”母親輕輕撫著她手背，語氣溫婉，卻含著不容置疑的穩重，“你去點個卯也好。你明白的道理，你姑母會不懂？既然讓你去，自有她的打算。”
說罷，又低聲補了一句：“我聽你爹提起，淩王特意從西北回京，為你表兄求了‘鬆州安撫使’的實缺。你明白這意味著什麼嗎？不是給他戴頂官帽那麼簡單，這是在替他鋪路。”
肖清婉指尖一頓，眼底終於微微起了波瀾。
她不想摻和，可她也不是傻子。
若她在一個“該出現的時候”都不肯露麵，那她將來真嫁入王府，誰還把她放在眼裡？
“既如此，那便去一趟罷。”
肖清婉回稟了王妃，便著手準備赴鬆州。
她雖口中稱“奉命禮佛”，但心裡明白這一趟是代表王妃、以未來正妻主母之姿入鬆州，哪怕她心中不以為意，也不能教旁人看輕了她。
於是衣飾、人手、禮數、贈儀，一樣都不能省。
就這樣陸陸續續收拾整備，竟拖到了十月十八才出發。
從京城到鬆州原不過六日之程，她卻特意放緩了腳程，沿途歇腳，禮數周全，七日後才悠悠抵達。
彼時鬆州已是深秋，她再踏入清德庵時，心中竟生出幾分熟悉之感。
她忽而想起——去歲這個時候，她也曾按照王妃的意思來鬆州與淩王和表兄見麵，短居清德庵數日，那時庵中有一位同齡女眷，名喚清十，笑語靈動、與她頗投。
她還記得那一日散戲歸庵時，清十指著庵外的明月說：“若能年年秋天來看場好戲，也是一樁妙事。”
她原以為那隻是庵中短緣，如今想來，若那女子還在庵中，倒也不枉此行多添幾分意趣。想到這裡，唇邊竟浮出一絲笑意。
她遣人送了庵禮，又親自拜了住持，回屋稍作歇息後，便隨口問了一句：“不知庵中那位清十姑娘如今可還在？”
誰知庵中副住持卻神色一滯：“清十姑娘前些時日……身子不好，已被送出庵外調養。”
“哦？”肖清婉一挑眉，“病得很重？”
那副住持神色躲閃：“庵裡遠山風重，地氣寒涼，清十姑娘體弱，不宜久住。”
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