八月份的港島,空氣中瀰漫著一種令人窒息的燥熱。維多利亞港的海風沒有吹散中環上空厚重的陰霾,反而將那股屬於金錢燒焦、名譽破敗的酸澀味帶到了每一個角落。
位於金鐘的廉政公署(ICAC)總部,在這個八月份成為了全港官場最繁忙的地方。
走廊裡整日迴響著急促的腳步聲,印表機超負荷運轉的吱呀聲,以及審訊室內那永遠無法關緊的推拉門聲。那盤錄音帶的影響力,已經超越了單純的綁架案,它變成了一場針對港英政府信譽的核爆。
「弗蘭克先生,歡迎來到廉政公署做客,這杯咖啡的糖分剛剛好,建議你多喝兩口,因為接下來的話,可能會讓你覺得嘴裡很苦。」
ICAC高級調查主任劉啟源推了推眼鏡,將一份厚厚的銀行流水單甩在了金管局二把手弗蘭克的麵前。
這位平日裡出入都有保鏢開路、在中環金融圈一言九鼎的鬼佬精英,此刻正頹然地坐在那張窄小的審訊椅上。他的領帶歪在一邊,原本打理得一絲不苟的金髮此刻亂得像一堆枯草。
由於霍兆堂在錄音裡清晰地交代了賄賂的細節,包括具體的海外期權帳號和倫敦公寓的地址,ICAC的行動快得驚人。不到二十四小時,弗蘭克就被從他的豪宅裡直接帶走。
而在隔壁的審訊室裡,那位曾經在法庭上道貌岸然、給無數「金鼎1號」儲戶聯合上訴宣判失敗的大法官理察,也正麵臨著同樣的處境。
官場之上,人人自危。
除了這兩位以外,那些平日裡與霍兆堂稱兄道弟、在遊艇會上推杯換盞的高官顯貴們,此刻也正躲在自己的辦公室裡,發了瘋似地命令手下努力抹除掉一切可能與霍氏銀行有關的文件。
畢竟他們也不確定霍兆堂在臨死之前到底還抖了多少名字出來,那種等待靴子落地的煎熬,比死還要難受。
就在全港市民都在猜測下一個落馬的高官是誰時,八月十五日,一個更具震撼力的消息傳遍了整座城市——警務處處長韓義理(Robert Thomas Mitchell Henry),因為「身體原因」,正式向總督提出請辭。
雖然總督府的公關辭令寫得冠冕堂皇,感謝了韓處長多年來為港島治安做出的卓越貢獻,並祝賀他即將前往倫敦任職。
但在這座城市生活久了的人都明白,這不過是場麵話。
紅磡路口的那一槍,不僅帶走了霍兆堂,也徹底葬送了韓義理的政治前途。
儘管警隊內部在事後進行了瘋狂的洗地和證據毀滅,但由於那幾輛大貨車在港島各個繁華街道的循環播放,再加上霍兆堂臨死前的那半個「韓」字,讓韓義理已經成了眾矢之的。
甚至在茶餐廳裡,無數港島市民已經先一步傳出了無數版本的韓義理「滅口」真相,而且各種細節都說的有鼻子有眼的。
民眾的憤怒需要一個出口,政府的形象需要一個替罪羊。而原本最合適的背鍋俠——高級警司司徒傑,已經先一步去見了閻王。於是乎,為了給全港民眾一個交代,也為了掩蓋那筆至今無法說清去向的「警隊專項資金」,韓義理「主動」頂了上去。
此時,中環的總部,韓義理坐在那間已經開始清空的處長辦公室內,看著窗外的維多利亞港,手中握著那支象徵權力的肩章,神情落寞。
港督對他的辭呈通過了,從明天起他就不再是警務處長了。
當然,作為回報,尤德勉強的保住了他的政治生命,並將他調回了倫敦本土。在倫敦的一個幾乎沒有實權的清水衙門裡,韓義理獲得了一個職級持平、但再也無法觸碰核心權力的虛職。
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明升暗貶——這是這位曾經權傾一時的警界教父,為自己的貪婪和冷酷付出的最終代價。
當然,韓義理走了,但是處長的位置不能空著,於是一名原本負責行動的鬼佬副處長順理成章地接替了處長的位置。而這也導致了一個意外之喜——警務副處長的人選還沒定下來。。
在以往,這種核心高層的位置是絕對不會容許華人染指的,但是現在的風向變了。
霍大亨、包船王以及在幕後操控全局的陸晨,這三股在港島舉足輕重的力量,通過各種渠道向布政司、向倫敦方麵施壓,反覆強調:在當前這種動盪的局勢下,警隊需要一個能夠安撫華人警員、穩定社會民心的華人領袖。
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