當秦耀一行穿過主街，拐進那條窄巷，些許喧囂立刻被隔絕在外。
巷子幽深，地麵是凹凸不平的破石，兩旁是斑駁的土牆或青磚牆。
果然如攤主所說，走到巷子儘頭，一棵枝葉繁茂的老槐樹如華蓋般佇立，投下大片陰涼。
槐樹下是一處帶著小院的宅子，院門虛掩著，能聽到裡麵隱約傳來叮叮當當的金屬敲擊聲。
秦耀整理了一下粗布衣衫，上前輕叩門環。
一個洪亮的聲音傳來：“誰啊？門沒閂，進來吧！”
秦耀推門而入。
隻見院子裡堆著些煤炭和鐵料，靠牆放置的爐子已然熄火。
一個身形壯實、皮膚黝黑的老者，正坐在小馬紮上，手裡拿著一把小錘，對著一個鋤頭胚子，細細敲打。
他抬起頭，露出一張被爐火熏得發紅、布滿皺紋卻精神矍鑠的臉。
看年紀，應該比秦老爺子小個七八歲，卻也五十出頭了。
“打擾了。”
作為家中長輩的秦大山先一步踏前，拱了拱手，道：“方才街角食攤的老板說，你這有廂房要賃出去？”
老鐵匠放下手裡的活計，站起身，拍了拍身上的煤灰，打量起三人來。
他的目光在身形挺拔、眼神清正的秦耀身上多停留了片刻，便點了點頭道：“沒錯，進來看看吧。”
他引著爺孫三人，看了西邊的那間廂房。
房子有些舊，但還算乾淨整潔，屋頂也完好。
最關鍵的是帶著一個小院角，能晾曬衣物，也方便秦耀早晚活動筋骨。
“就我老鐵匠一個人住這院子，東頭那間是我自己住，這兩間空著也是空著。”
老鐵匠說話直來直去，“看你們也像是本分人，租金嘛，一個月給五百文就成，水井就在那邊，自己隨用隨打。
“另外我白天做工，入夜後便不再敲敲打打，不會影響到你們歇息。”
院裡就配有水井。
而且牆院較高，屋子裡麵也挺寬敞，床被俱全，比起秦耀在西村的住處，好了許多。
再考慮到此屋處在東村地界，一月五百文的價格，確實公道。
老爺子心裡踏實了。
又問了問日常起居的細節，便爽快地定下，從懷裡摸出小心包裹著的銅錢，付了一個月的租子。
“老漢我叫張鐵柱，以後就是鄰居了，有啥要修補的鐵器，拿來我瞅瞅，順手就給你們弄了。”
老鐵匠接過錢，臉上露出了憨實的笑容。
頓安好住處，將簡單的行李放進屋裡，秦大山對秦耀道：“耀兒，時間不早了，你快去村衙報到吧，莫要誤了時辰。”
秦老爺子此言一出，那老鐵匠頓時眼前一亮：“哦？倒是老朽眼拙了，沒認出閣下竟是村衙的官爺？”
“老伯言重了，我前一日還在礦上做苦力，因蒙冤獲罪前有功名在身，恰逢天家大赦，這才恢複了自由之身。
“此去村衙，還不知是怎麼個安排呢！”
秦耀語氣淡然的道。
“這樣啊……”
老鐵匠點了點頭，“小郎君年紀輕輕就能考取功名，也很了不得了。
“願你此行一切順利。”
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“借您吉言。”
秦耀拱手道謝後，便進屋換上那件雖然老舊、但漿洗得乾乾淨淨的衣衫，直奔村衙去了。
……
唐村的衙門不算氣派，隻是一座稍大些的青磚院子。
畢竟它是“村鎮”的級別，跟秦耀此前居住的紅河縣縣衙，自然是差得遠了。
隻有門楣上掛著“塘山村亭衙”的牌匾，透著幾分肅穆。
門口有個當值的差役，抱著水火棍，懶散的靠在牆上。
秦耀上前，拱手一禮，道明來意。
並遞上了那份由鐵山礦區的大頭目熊佑材親手簽發的、能證明他已被特赦的文書。
那差役驗看文書，又上下打量了他一番，似乎有些驚訝於秦耀的年輕。
然後例行詢問了幾個問題，這才側身，讓開了門，“進去吧，找王主簿。”
“多謝。”
秦耀點頭拱手，邁步而入。
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