羅刹王城，隨著裡長專列的抵達，諸多官吏也紛紛接到了前來參與會議的通知。
清晨，寒風卷著冰碴抽打在新建的水泥樓房外牆上。
屋簷下掛著的冰棱有胳膊粗，窗玻璃上結著厚厚的霜花。
幾輛轎車碾過凍硬的車轍，在樓前噴著白霧停下。
現在管理此地的官吏大多都是本地昔日的窮苦又有能力之人。
管理舊羅刹王城的官吏伊萬諾夫裹著熊皮大氅鑽出車門，皮靴踩在雪地上發出咯吱聲。
他抬頭望了望這棟三層水泥樓，牆上還留著澆築時的模板痕跡，屋頂的紅旗被凍得硬邦邦的。
“老伊萬！”
身後傳來喊聲。
管理西伯利亞雪原的巴維爾從吉普車跳下，翻毛皮帽上結滿白霜。
兩人握手時，手套粘在了一起，不得不哈著熱氣分開。
又有幾輛車駛來。
管北冰洋港口的斯捷潘拎著公文包小跑過來，海豹皮靴在冰麵上打滑。
“見鬼的天氣！我的車在半路熄火了，差點凍成冰雕！”
幾人站在樓簷下跺腳取暖。
伊萬諾夫壓低聲音。
“看了昨天的《紅袍日報》嗎？遼東又革職了十幾個官吏。”
他說話時呼出的白氣像煙圈。
巴維爾用戴著厚手套的手拍打外套上的雪。
“何止！我聽說第一批流放安南的家族已經到了升龍府，正在研究橡膠園和捕魚。”
他憂心忡忡地望向樓房大門。
“今天這會......怕不是要輪到我們了？”
斯捷潘從懷裡掏出酒壺灌了一口。
“我在港口親眼見過流放船......那些世家子弟穿著綢緞袍子爬舷梯，凍得嘴唇發紫。”
他突然打了個寒顫。
“你們說，裡長這次又要整頓哪裡？”
官吏們陸續到來，樓前停的車排成了長龍。
有個年輕文書抱著文件跑過冰麵時滑倒了，紙張散了一地，被風刮得四處飛舞。
伊萬諾夫彎腰幫他撿拾，發現是份《極北拓荒進度報表》，墨跡還未乾透。
當會議鈴聲響起時，眾人默默走向大樓。
鐵門推開時湧出股熱氣，混著新刷油漆的味道。
伊萬諾夫最後回頭看了眼停車場，那些轎車的引擎蓋上已結了一層薄冰。
他深吸一口氣，踏進了燈火通明卻令人不安的會議室。
王城官署的會議室內，銅火盆裡的銀骨炭燒得正旺，將初春的寒氣隔絕在木窗外。
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魏昶君獨自坐在木案後，身上那件洗得發白的靛藍色棉襖肘部打著整齊的補丁，這是他母親生前親手縫製的，已經穿了許多個冬天。
議事堂的陳設十分樸素。
青磚地麵沒有鋪地毯，牆壁上隻掛著紅袍軍的旗幟和一幅巨大的疆域圖。
長條會議桌是用本地鬆木打造的，漆麵已經有些斑駁。
官吏們依次落座時，皮靴踩在青磚上發出細碎聲響。
“今日議十年開拓。”
魏昶君開口時，炭筆在指間斷成兩截。
滿堂官吏頓時屏息，有人不自覺挺直腰背，官袍肩補的繡線在燭光下微微反光。
他們都在暗自思忖，十年開拓究竟意味著什麼？
魏昶君起身走向牆壁，猛力扯下覆蓋輿圖的黃綢。三丈見方的羊皮地圖嘩啦展開，朱砂繪製的疆域線如血管般蜿蜒。
官吏們看到，地圖上明確標注著紅袍實際控製的區域：中原、羅刹故地、部分北歐羅巴。
但更引人注目的是那些用灰線勾勒的廣闊地帶，這些地區雖然名義上歸屬紅袍，卻尚未得到有效開發。
“我們實際掌控的疆域。”
魏昶君的竹杖劃過北極圈。
“比如今有效治理的區域大得多。”
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