現在魏昶君再度從京師出發，他坐在車上，看著窗外掠過的風景，這次不是巡視全球了，他打算走一遍舊明疆域。
大聖傳既然增刊了，總該去看看成效。
西域的官道上，黑色轎車在風沙中行駛。
魏昶君靠著車窗，看著窗外掠過的棉田。
新修的灌溉渠旁立著紅袍屯田的石碑，幾個包著頭巾的農婦正彎腰勞作。
“現在的日子......”
魏昶君突然開口/“你說張掖那個馬十三，現在還會半夜起來查水閘嗎？”
他記得二十年前提拔那個羌族青年時，對方說渠水就是百姓的血。
坐在魏昶君身邊的夜不收攥緊腰刀柄。
他實在不知道該如何回裡長，他腦海中都是昔日跟隨裡長見到那些窮苦又清澈堅定的眼睛，但回答是或者不是，他見過了滿和等人，也隻能沉默。
話哽在喉頭，隻化作一聲。
“裡長，快過星星峽了。”
車過敦煌時，魏昶君看見新建的紡織廠煙囪冒煙。
他眼神微亮。
“當年那個在雪地裡光腳追賊的趙小滿，該是民部的主政官吏了。”
夜不收別過臉，隻剩下苦笑。
黃昏時分，轎車駛過一片胡楊林旁。
魏昶君轉頭遠眺，夕陽把綠洲染成金黃。
他突然說。
“你不答，便是答了。”
風沙卷起他舊棉襖的下擺，那背影在暮色中顯得格外孤直。
夜不收最終隻是默默遞上水囊。
裡長多聰明啊，他什麼都知道了。
壺水裡映出滿天星鬥，像極了許多年前，他們露宿戈壁時見過的夜空。
車輛繼續穿行，昆侖山北麓的羅卜城，黃沙裹著雪粒拍打著吉普車的車窗。
魏昶君望著窗外大乾快上建新羅卜的標語牌，目光掃過標語下幾個衣衫老舊的牧民正抬著石料。
車輪在剛鋪好的水泥路上顛簸，最終停在一排土黃色平房前。
車門打開時，風沙卷著三十多名官吏的問候聲撲麵而來。
站在最前麵的宋光穿著洗得發白的藏藍乾部裝，袖口露出織補的痕跡。
他躬身時，魏昶君注意到對方布鞋後跟磨出了毛邊。
此人是自己許多年前從京師外放出去的第一批官吏，也是紅袍軍中選拔出來真正的底層出身，名叫宋光。
魏昶君心中想著此人的經曆。
最初此人也是王旗大旗賊的一員，跟著自己造反的時候，才二十歲，因為看不慣官府欺壓百姓，才跟王旗入夥劫富濟貧。
直到外放之前，他仍是身無分文，因為這人所有的錢財薪俸都拿來接濟百姓了。
“裡長一路辛苦。”
宋光的聲音帶著砂石打磨過的粗糙。
魏昶君恍惚想起二十年前，這個青年在王旗麾下劫糧倉時，也是這般啞著嗓子喊開倉濟貧。
宋光不知道裡長這次前來是要乾什麼，但他還是第一時間開口。
“裡長，先去用餐吧。”
食堂裡飄著蓧麵窩窩的香氣。
魏昶君坐在長條木凳上，手指無意識地摩挲著桌麵上深深的碗印，這是常年累月擺放海碗留下的痕跡。
宋光端來飯菜時，他注意到對方指甲縫裡嵌著墨跡，指節粗大如昔。
根據夜不收的查證，宋光等人倒是沒有像滿和一樣，在隱蔽之處奢靡，這麼多年他每天都在食堂吃飯。
“裡長這次是打算視察哪些方麵？我們好早點叫人呈上相關文書。”
宋光掰開窩窩，露出裡麵摻著沙蔥的雜糧餡。
魏昶君沒有立即回答，目光掃過牆上張貼的《官吏守則》，紙角卷曲泛黃，顯然經常被翻閱。
“隻是簡單的看一看，也很久沒有看到你們了。”
宋光聞言眼底浮現一抹激動，笑著點頭。
“勞煩裡長掛念。”
蓧麵窩窩的熱氣在兩人之間氤氳。
宋光剛給魏昶君添了碗羊肉湯，木門吱呀一聲被推開。
年輕的文書官頂著滿頭沙塵，欲言又止地望著宋光。
“大人......”
文書瞥了眼魏昶君，聲音壓得極低。
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