羅卜城驛站的土坯房裡，煤油燈的光暈在斑駁的牆上跳動。
魏昶君披著舊棉袍坐在炕沿，炕桌上攤著蒙塵的《紅袍官吏名冊》。
窗紙被風沙撕開的口子嗚嗚作響，像冤魂的嗚咽。
子時三刻，木門吱呀一聲被推開。
夜不收首領帶著滿身寒氣進屋，皮帽簷結著白霜。
他解下羊皮公文袋放在炕桌上，袋口的冰碴在燈光下泛著冷光。
“裡長，新的電文到了。”
夜不收嗬著白氣展開卷宗。
泛黃的紙頁上，密密麻麻記錄著三百七十五名底層提拔官吏的現狀。
每頁都沾著不同顏色的印記，朱砂標貪腐，墨圈記劣跡，隻有寥寥幾頁保持著原本的素白。
煤油燈下，夜不收將保定府的調查報告鋪在炕桌上。
紙張邊緣卷曲發黃，墨跡間夾著暗紅色的批注。
“孫強國，紅袍大學甲等第三名畢業。”
夜不收的指尖點在一張泛黃的畢業照上，照片裡青澀的青年戴著校徽，胸前別著為民謀生的銅章。
“現在他掌控著保定府六成軍工訂單。”
夜不收翻過一頁，上麵詳細記錄著孫家聯姻網絡，長女嫁給了紅袍軍乾衛長，侄女許配給軍需官之子。
姻親關係像蛛網般覆蓋了整個保定軍政係統。
魏昶君凝視著調查報告裡的婚宴賬目。
孫強國嫁女時擺了三百桌，收禮金折合紅袍元三十五萬。
“六個外室都安置在城西機械廠家屬院。”
夜不收抽出張草圖，上麵標注著六處宅院的位置。
最近的一處離軍械庫僅隔條街，守庫的衛兵隊長是孫強國外甥。
目前孫強國名義上還是隻有一個妻子，但實際上外室有足足六個，子嗣九人。
目前四人已經成年，分別被孫強國暗中打點關係，安排在保定機械廠任廠長，保定府工業區任副管理，保定府紅袍銀號內務官吏，以及青州府第一彈簧廠任監察代表。
長子孫繼業任機械廠廠長後，廠裡采購價突然上漲三成。
二女兒孫秀蘭任銀號內務官半年，家族存銀暴增三十萬紅袍元。
還有此人的三兒子孫繼祖，這個連圖紙都看不懂的紈絝，竟當上了彈簧廠監察代表。
“上月初九。”
夜不收聲音發冷。
“孫強國以防諜為由，把廠裡老工匠全換成了孫家親信。”
窗外風沙更急了，煤油燈忽明忽暗。
魏昶君看見報告最後附著張新拍的照片，孫強國正在出席當地學堂奠基禮，胸前別著當年那枚為民服務的銅章，隻是銅章邊緣已經磨得發亮，像鍍了層金。
火苗劇烈跳動了一下。
魏昶君枯瘦的手指撫過調查報告上孫強國的近照，照片裡穿著官服的中年人肥頭大耳，腰間玉帶扣價值不菲。
“他畢業那天。”
魏昶君突然開口，聲音像生鏽的鐵器摩擦。
“穿著帶補丁的棉袍來辭行。”
夜不收看見裡長眼底泛起罕見的波瀾。
九年前的京師碼頭在記憶中浮現，青澀的孫強國背著破包袱，朝船上的同窗揮手高喊。
“此去必讓保定百姓吃飽飯！”
江風掀起他打補丁的衣角，露出磨破的草鞋。
“他說......”
魏昶君喉結滾動。
“前明時候，他最恨衙役踹翻農婦的菜攤。”
可調查報告顯示，上月孫家管事當街砸了菜農的擔子，隻因對方擋了孫公子的轎子。
夜不收默默遞上新的證物。
青州彈簧廠的賬本裡，夾著孫家三公子寫的字條。
“爹說這廠油水厚。”
墨跡稚嫩得像剛學字的孩童，落款日期是三個月前，那時這孩子才滿十六歲。
“公平......”
魏昶君冷笑出聲，震得炕桌茶碗作響。
最諷刺的是夾在賬本裡的紅袍大學成績單，孫強國當年那科《民生治理》得了優等。
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
。新猶跡墨目題文論
。平公之配分源資論
！嗎平公的要國強孫是就這，了府州青到伸都手，位高居身的息聲無悄便紀年的歲幾十們子兒的他
。下停有沒報彙的收不夜但
。高竄地猛苗火的燈油煤，時報急中蜀出抽袋文公從收不夜
。重數了圈砂朱被字個三軍建賀，上紙報電的黃泛
”。人一身孤時任赴初最人此“
。詞悼念在像音聲的收不夜
”。口門衙在立碑腐拒成鑄了熔磚金把頭轉他，品禮磚金送商富有，衙縣在睡年四頭“
。麵畫的前年七出現浮前眼君昶魏
。靴官的丁補打出露下衣蓑，中雨暴道蜀進走袱包破著背軍建賀
。姓百負欺能不絕，過說眾當曾子學門寒個這
。料資書文著看君昶魏，的乾麼這是確的也年四前他
。量質測檢自親，價報爭競隊築建的間民讓他，設建程工批他找人有，設建的私無麵鐵是總始開一，年四了持堅地當在他
。刊報袍紅了上登人此讓，人此報舉便天二第接直他，務職動活他找人有
”。吏女地當了娶他，尾末年四第在生發折轉的情事“
。秀清跡墨上件印複書婚，頁一過翻收不夜
”。民災戶七出救裡流石泥在起一曾人兩，官技桑農的名頭核考是娘新“
。坐坐門衙來路順始開兄堂的娘新，示顯告報查調
。命人條三救多能去下撥天半早說兄堂，款路築的發該程流按是本，文批催是先
。了批軍建賀
”。使大倉縣了當弟妻，年二第“
。錄記職任著指收不夜
”。上網親姻家賀在係全，害要糧錢的縣三中蜀在現，稅綢絲了管女侄妻，年三第“
俸有隻下名軍建賀，件印影本賬號銀出抽收不夜
