天定二年，冬。
南海，波瀾壯闊。
北方的燕京此時已是冰封雪飄，但這片位於赤道附近的海域，卻依然烈日炎炎。海風中夾雜著一種獨特的、令人沉醉的香氣。
那是丁香、肉豆蔻、胡椒混合在一起的味道。
那是——金錢的味道。
一支懸掛著中華龍旗的艦隊，正沿著馬來半島的海岸線，緩緩南下。
這不是李寶的主力艦隊（主力還在倭國運銀子），而是由副將鄭和率領的“南洋分艦隊”。雖然隻有五十艘戰艦，但在南洋這片海域，這已經是無敵的存在。
……
旗艦“寶船號”上。
鄭和身穿白色的輕便海軍服，手裡拿著那張禦賜的世界地圖，眉頭微皺。
“這就是馬六甲海峽？”
他指著地圖上那條狹窄的水道。
“陛下說過，這裡是咽喉。”
“誰控製了這裡，誰就控製了東方與西方的貿易。”
“誰就控製了——香料。”
鄭和深吸一口氣。
在這個時代，香料不僅僅是調味品。在西方，它是比黃金還要貴重的奢侈品，是用來保存肉類、製作藥品的必需品。一船香料運到歐洲，利潤高達百倍！
“傳令！”
鄭和合上地圖，目光變得堅定。
“全速前進！”
“目標——滿剌加（馬六甲）！”
“我要在那裡的海峽上，設下一道中華的——關卡！”
……
滿剌加（馬六甲），蘇丹王宮。
此時的滿剌加蘇丹國，還隻是一個小國，正麵臨著北方暹羅（泰國）的威脅。
蘇丹拜裡米蘇拉（滿剌加建立者）正坐在王座上，憂心忡忡。
“蘇丹！不好了！”
一名大臣慌慌張張地跑進來。
“海上來了一群巨大的怪船！”
“船上掛著……掛著一條龍的旗幟！”
“龍？”
拜裡米蘇拉一愣。
他聽說過遙遠的北方有一個強大的中華帝國，他們的圖騰就是龍。
“難道是……天朝上國的人來了？”
他不敢怠慢，連忙帶著大臣趕往港口。
當他看到那五十艘如同小山一般的“寶船”，看到那一排排黑洞洞的大炮時，他的腿都軟了。
這哪裡是船？這分明就是海上的神跡！
“小王拜裡米蘇拉，叩見天朝將軍！”
拜裡米蘇拉沒有絲毫猶豫，直接跪在碼頭上，行了最隆重的大禮。
鄭和走下跳闆，看著這個識趣的蘇丹，滿意地點了點頭。
“起來吧。”
鄭和扶起他。
“我乃中華帝國皇家海軍少將，奉大皇帝之命，來南洋——做生意。”
“做生意？”拜裡米蘇拉一愣。
“對。”
鄭和指了指身後的船隊。
“我們帶來了絲綢、瓷器、茶葉。”
“我們要換你們的香料、象牙、還有……這片海峽的通行權。”
“通行權？”
“沒錯。”
鄭和從懷裡掏出一份條約（又是嶽飛提前寫好的）。
“中華帝國要在滿剌加建立‘宣慰司’，並駐紮艦隊，保護過往商船。”
“凡是經過這片海峽的船隻，都要向中華帝國繳納關稅。”
“當然，作為回報。”
鄭和拍了拍拜裡米蘇拉的肩膀。
“我們會保護你。”
“不管是北邊的暹羅人，還是海上的海盜，誰敢動你一根汗毛，我就滅了他！”
拜裡米蘇拉聽得目瞪口呆。
這是……收保護費？
但他看了一眼那些大炮，又想了想身後那個強大的中華帝國。
這保護費……交得值啊！
有了中華帝國撐腰，他還怕什麼暹羅？他還怕什麼海盜？
“小王……願意！”
拜裡米蘇拉激動地在條約上籤了字。
從此。
馬六甲海峽，這條連接東西方的黃金水道，正式落入了中華帝國的掌控之中。
……
馬六甲海峽，陳祖義的老巢。
陳祖義，南洋最大的海盜頭子，手下有幾百艘戰船，橫行無忌。
此時，他正坐在聚義廳裡，大口喝著搶來的美酒。
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十五
