夜色深沉，教學樓早已人去樓空，隻有保安手電筒的光柱偶爾劃過空曠的走廊。哲沒有選擇隱蔽的角落，反而是在體育館後方那片相對開闊、但燈光昏暗的訓練器械區等待。這裡視野開闊，不易被偷聽，也符合他和倪都可能出現的“合理”場景。
倪出現得悄無聲息，像一道融入夜色的影子。他站在幾步開外，沉默地看著哲，眼神在昏暗光線下晦暗不明，帶著慣常的警惕，甚至有一絲不易察覺的……疲憊。
“什麼事？”倪的聲音乾澀，沒有任何寒暄。
哲沒有繞圈子，他直接抬起手指了指自己顴骨上還未完全消退的、與航被打那天相似的淡淡淤青（那是他訓練時意外磕碰的），目光卻緊緊鎖住倪：“疼嗎？”
倪的眉頭幾不可察地蹙了一下，沒有回答。
哲並不期待他的回答，他繼續開口，聲音低沉而清晰，如同擊打在沙袋上的悶響：“我問的不是我，是你。”他的視線落在倪穿著長袖校服的手臂上，儘管看不見，但那下麵的舊疤新傷，彼此都心知肚明。“你身上的傷，疼嗎？”
倪的身體幾不可察地僵硬了一瞬，眼神驟然銳利起來，像被觸碰了逆鱗的野獸。“你到底想說什麼？”他的語氣帶上了壓迫感。
“我想說，”哲毫無懼色地迎上他的目光，他那黑色細框眼鏡後的眼神，純粹，直接，沒有任何雜質，隻有一種基於集體存亡而產生的、近乎固執的關切，“肖偉把你當工具，當囚犯，還是……別的什麼？你真的甘心一直這樣？當那條抽向自己人的鞭子？”
“你懂什麼？！”倪低吼出聲，向前逼近一步，強大的壓迫感撲麵而來，“少在這裡自以為是！”
“我是不懂！”哲的聲音也提高了一些，帶著壓抑的憤怒，“我不懂為什麼有人明明自己一身傷，還要幫著那個讓你受傷的人去傷害別人！航做了什麼？他不過是在用自己的方式反抗！我們做了什麼？我們隻是想在這個鐵框裡喘口氣！你呢？倪！你還記不記得自己是誰？還記不記得你站在這裡，本來應該是什麼樣子？！”
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他的話像一把鈍刀，狠狠鑿在倪心上那塊最堅硬也最脆弱的地方。倪的呼吸明顯粗重起來，緊握的拳頭微微顫抖，手臂上的肌肉繃得像石頭。他死死盯著哲，眼神裡翻湧著痛苦、憤怒、掙紮，還有一絲被說穿真相的狼狽。
哲看著他劇烈波動的情緒，知道火候已到。他深吸一口氣，語氣放緩，但依舊堅定：“我們沒想拉你下水，也沒指望你立刻調轉槍頭。我隻想告訴你，你看似堅固的牆，裂縫已經多到快撐不住了。鞭子握久了，手也會疼。如果你哪天覺得……這條路上太黑，太冷，記得，旁邊或許還有別的路可以走。”
他說完，不再停留，轉身就走。他將橄欖枝和警告一同拋出，剩下的，需要倪自己去咀嚼，去抉擇。他相信，一個內心尚有掙紮的人，不會輕易將這番對話原封不動地彙報給肖偉。那等於承認他自己的動搖。
哲的身影消失在夜色中。倪依舊站在原地，像一尊凝固的雕像。許久，他才緩緩抬起自己的手，看著那雙布滿繭子、骨節粗大的手。這雙手，曾經在賽場上為集體贏得過榮譽，如今，卻更多是用來執行肖偉的命令，用來……傷害。
哲那句“鞭子握久了，手也會疼”在他耳邊反複回響。他下意識地摸了摸自己肋骨下方，那裡有一道不久前留下的、尚未完全愈合的鈍器擊打傷，是肖偉在一次他“辦事不力”後的“提醒”。
他抬頭望向行政樓的方向，肖偉辦公室的燈還亮著，像一隻永不閉合的、冰冷的眼睛。
一種前所未有的、巨大的疲憊和厭棄感，如同潮水般將他淹沒。
……
第二天，一切似乎如常。肖偉的壓迫依舊，量化考核令人窒息。但在一些細微之處，變化悄然發生。
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