貝偶然拍下的模糊背影，像一顆投入死水潭的石子，激起的漣漪迅速擴散，重新繃緊了聯盟內部幾乎被疲憊和迷茫壓垮的神經。儘管照片模糊不清，儘管隻有驚鴻一瞥的耳釘和那輛標誌性的黑色邁巴赫作為間接佐證，但所有人的直覺都在尖叫——那就是付。在那個敏感的時間點，出現在距離演唱會現場不算太遠的街區，這本身就充滿了疑點。
哲動用了那個幾乎快要遺忘的、屬於“鍍金堡壘”繼承人的遠房社交關係網。電話打給那位嫁入相關家族的遠房表姐時，他用了最漫不經心、甚至帶著點青春期少年無聊好奇的語氣：“姐，聽說淮海西路那家‘蜜語’甜品店的拿破侖特正宗？我有個…朋友，想約人去，不知道要不要提前很久預約？今天下午能臨時去嗎？”
表姐在電話那頭輕笑：“喲，我們哲少也有想約的‘朋友’啦？‘蜜語’啊，是挺難約的，主要做熟客和會員。今天下午…我幫你問問他們家經理？”語氣裡帶著點促狹和樂意幫忙的隨意。
幾個小時後，表姐回電，語氣依舊輕鬆：“問啦，今天下午有個長包會員的私人茶歇，一般不對外。不過經理說，如果是哲少你想去，他可以破例安排個小位置，但得晚點，四點半以後？”
“私人茶歇？”哲保持著隨意，“誰這麼大麵子啊？不會是哪個明星吧？”他努力讓聲音聽起來隻是單純的好奇。
“那倒不是明星。”表姐壓低了點聲音，帶著點分享八卦的意味，“聽說是龍騰付家那位大小姐，帶了個客人。好像是談什麼事吧，包了最裡麵那個臨窗的‘琥珀’間。人家那排場，嘖嘖…不過哲少你要是想去，我跟經理說說，給你安排遠點的位置？”
“付？”哲適時地表現出一點“原來是她”的了然，又帶點“那算了”的退縮，“那我還是不湊熱鬨了，怪不自在的。謝了姐。”
掛斷電話，哲的臉色沉了下來。他迅速將信息同步到加密頻道：「確認。今日下午，‘蜜語’甜品店‘琥珀’間，付雪凝預約，帶一客人。時間與貝目擊吻合。」
信息得到了證實。付確實在那裡，而且不是獨自一人。
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“客人是誰？”予立刻追問，胃部的抽痛因緊張而加劇。
“表姐沒說，經理可能也不會透露具體身份。”哲回複，“但能和她在這種地方私下會麵的，不會是普通人。”
漓立刻著手：“查‘蜜語’今天下午‘琥珀’間的服務記錄、監控（如果能接觸到）、或者附近街道的其他角度監控。重點是拍清楚那個‘客人’。”
陽的指尖在平板上快速滑動，深灰色的眼眸緊鎖著屏幕：“根據貝提供的照片角度和‘琥珀’間的位置，對麵建築是一家高端眼鏡店的二樓辦公室。那裡可能有朝向甜品店的窗戶。嘗試獲取那個時間點，對麵建築可能的監控或…手機拍攝影像。”他的思路依舊犀利，但提出這個方案時，眉頭幾不可查地皺了一下——這意味著需要侵入性更強的、風險更高的技術手段。
“風險太大。”航客觀評估，“且成功率低。眼鏡店即使有監控，也大概率不對外部街道。手機拍攝更是大海撈針。”
“那就從‘客人’入手。”予果斷調整方向，“哲，付平時社交圈裡，哪些人可能和她在這種場合私下會麵？律師？經紀人？家族企業的高管？還是…其他圈子的朋友？”
哲沉思片刻：“付的社交圈很封閉，主要是芭蕾舞圈的同齡佼佼者、家族生意夥伴的子女，以及一些為她服務的專業人士（如法律、藝術顧問）。如果是談‘正事’，更可能是後兩者。如果是比較私密的會麵…她那種性格，真正的‘朋友’很少。”
“查她最近接觸過的法律或藝術顧問。”漓迅速接上，“尤其是可能涉及…‘處理麻煩’相關事務的。”
就在這時，一直盯著貝發來的模糊照片的孟，突然開口，聲音帶著一絲不確定的顫抖：“你們看…付耳朵上這個耳釘…放大看…是不是…有點像…”
她將局部放大到極致的、充滿噪點的圖片共享到頻道。那個銀色的光點，在過度放大後，呈現出極其模糊但似乎有規律的花紋——像是一個微小的、纏繞的荊棘圖案的一部分。
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