廢道裡的濕氣還沒散乾淨。
阿寧被柳如是牽著手帶進偏殿時，腳步還是那種練了幾千遍的均勻節拍。
但她的笑沒了。
方齊跪在偏殿角落，膝蓋磕在金磚上發出悶響。
她沒敢靠近。
阿寧站在門檻內側，低著頭看自己沾泥的繡花鞋。
沉默了很久。
然後她走過去，蹲下來，把臉埋進了方齊的懷裡。
方齊整個人僵住了。
兩隻手懸在半空，顫得像風中枯枝。
過了好一會兒，才輕輕落在阿寧後腦勺上，把她額前碎發別到耳後。
一句話沒說。
阿寧也沒說話。
不認她。
但沒有躲。
柳如是退到廊下，用沒受傷的右手把門帶上。
門合攏的一瞬，她聽見裡麵傳來一聲極輕極輕的抽噎。
分不清是姐姐的，還是妹妹的。
顧長清從偏殿側門出來。
他沒有回頭看。
有些債，不是他能還的。
他走向龍榻。
該還的債，在那張床底下。
……
龍榻前。
韓菱翻開宇文朔的左手，銀針貼著甲麵滑過。
白線從小指根部蔓延到了第二指節。
“藥膜效力在減退。”
她把蜂蠟膜重新貼上，指尖按壓了三息。
“還有四天。”
沈十六蹲在龍榻左側。
阿寧說龍榻下麵埋著先帝的債。
他不知道具體位置，但知道方向。
拇指沿著榻腳內側的漆麵一寸一寸摸過去。
指腹停住了。
“這裡補過。”
他湊近看。
漆層裡摻著金箔粉，砂礫感比榻麵其他位置粗了半分。
“吳公公。”
吳公公碎步過來，彎腰看了一眼，臉色變了。
“這……這是承德年間工部的用料。”
他擦了把額頭的汗。
“老奴在宮裡三十年，這種金箔漆隻有承德初年用過一批，後來嫌費銀子停了。”
沈十六抬頭：“這張榻什麼來曆？”
“先帝舊物。”
吳公公聲音發顫。
“太監隻擦麵不翻底，誰也不敢掀皇上的床。”
他猶豫了一下，又補了一句。
“先帝……每日睡前會把左手伸到榻下摸一下。”
沈十六的眼睛眯了。
“老奴當時以為是習慣。”
吳公公低下頭。
“現在想來……他在摸那個暗扣。”
沈十六把手探到榻底。
指尖碰到一枚銅製暗扣，冰涼的，嵌在木頭裡，和榻底齊平。
他用刀尖一撥。
“哢。”
暗格彈開。
一隻密封鉛盒躺在凹槽裡。
表麵有三重封印。
十三司舊封。
太醫院黃柏蠟。
內務府龍紋火漆。
沈十六把鉛盒擱在藥案上。
顧長清已經從椅子上站起來了。
他走過去，指腹擦過鉛盒表麵的三重封印。
“十三司。太醫院。內務府。”
他低聲念了一遍。
“三方互封，任何一方單獨打開都會破壞另外兩方的痕跡。”
“先帝不信任任何一方。”
“所以讓三方互相鎖死。”
沈十六的手按上刀柄。
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顧長清頭也沒抬：“劈開紙碎了，你對著紙屑猜字謎。”
沈十六咬了下後槽牙，把手從刀柄上拿開，靠回柱子。
顧長清從藥箱裡取出水壺，往封蠟上慢慢澆。
水浸軟了黃柏蠟，龍紋火漆沿接合線裂開。
十三司舊封最後脫落。
鉛盒打開。
裡麵是一卷胎血桑皮紙。
紙質極好，二十年不腐。
顧長清展開。
他的手指在紙麵上停了一息。
承德六年。
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