赤色響箭的焰尾劈開夜空。
顧長清攥著賬冊的手停了。
他把短刃塞回袖中，翻身上馬的時候，朝周明扔了一句：賬冊鎖好，人看住。
內務府到養心殿，快馬一刻鐘。
他跑了半刻鐘。
王英在宮門等他。
偏殿後院，死了個人。
顧長清沒問誰。
翻身下馬的時候腿軟了一下，他扶著馬鞍穩了半息，大步往裡走。
偏殿後院。
月光底下，一個穿灰色雜役短褂的人趴在青石板上。
臉朝下，雙臂前伸，姿勢像是在爬。
血從後腦勺往外淌，在青石板上畫了一條彎彎曲曲的線。
冷鋒蹲在屍體旁邊，手裡捏著一截斷掉的銅簪。
尖端沾血。
值夜太監發現的。”
“喊了一聲就沒氣了。
顧長清蹲下來。
沒先看傷口。
翻開死者衣領。
灰色雜役短褂，料子粗，漿洗過很多次。
領口內側用針線縫了一個小口袋。
口袋裡有兩樣東西。
綁帶是慈寧宮製式，內緣縫著宗字小印。
紙包裡的粉末苦杏仁味衝鼻，是迷藥。
掌心粉末湊近一聞，沉香和檀木的底味。
慈寧宮佛堂的沉香朱砂。
他按了按後腦勺的傷口。
枕骨和寰椎交界處，創麵不規則，一下斃命。
普通人不會知道這個位置。
冷鋒湊過來：那這人是——
顧長清沒理他。
他重新蹲回去。
翻開死者左手。
虎口有磨出來的老繭，食指第二關節微微外翻。
左撇子。
然後翻開右手。
指腹乾淨。
沒有繭。
沒有磨損。
不是月。
顧長清站起來。
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王英一愣。
宮裡雜役每天搬東西、倒夜壺、掃地。”
“就算是左撇子，右手也不可能一點磨損都沒有。”
“除非他根本不在宮裡乾活。
他把綁帶和迷藥舉起來。
太後派來抓人的。”
“迷暈了帶走。
他環顧後院圍牆。
牆頭有新鮮蹬踏痕跡，是翻出去的。
月知道太後要動手。先下手殺了來人。然後跑了。
他蹲回去，脫了死者的鞋。
左腳鞋底是養心殿的黃土。
右腳沾著灰白色粉末。
用指甲刮了一點放在舌尖。
苦。
澀。
微甜。
石灰加糯米漿。修繕用料。
薛靈芸的聲音從偏殿門口傳來。
乾清宮西暖閣，承德十年封修用的就是石灰糯米漿。
顧長清抬頭。
月穿著死者的鞋走過乾清宮，再換回自己的鞋。”
“他不是在逃。是去取東西。
先帝密令封存舊物的地方。
他站起身，把鞋底粉末收進白瓷碟。
走。回偏殿。
……
養心殿偏殿。
冷鋒把內務府懲戒簿的抄件鋪在桌上。
承德九年臘月。”
“一個雜役因左手端盤被掌事太監打了三板子。
他指著那行字。
記錄上沒有名字。隻寫了。”
“備注——
冷鋒念到這裡停了。
後麵還有一行，但他沒念。
他把冊子遞給顧長清。
備注欄。
四個字。
改用右手。
顧長清盯著那四個字看了三息。
表情沒變。
但他把冊子合上的時候，動作比平時慢了一拍。
一個八九歲的孩子。
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