蓮生錢莊開在城南米市旁。
衛王死訊傳出不到一個時辰，錢莊照常營業。
夥計扛米，賬房捧茶，掌櫃追著一個踩臟門檻的腳夫罵了半條街。
米市裡人來人往，討價還價聲壓過車輪，誰也沒往錢莊多看一眼。
街對麵的餛飩攤下，柳如是穿著灰布夾襖，臉上貼著幾塊褐斑，扮成賣針線的寡婦。
顧長清坐在她旁邊。
他披著舊棉袍，臉被藥汁塗黃，頜下粘著短須，腳邊立著一根算命幡。
幡布缺了個角，風一吹便往他肩上拍。
柳如是端起湯碗，瞥見他握勺的手又在顫。
“韓菱讓你靜養。”
“她還讓我按時用膳。”
“你聽過哪句？”
“我正在吃。”
柳如是舀起餛飩，送到他嘴邊。
“張嘴。”
顧長清掃過周圍。
“柳姑娘，你如今是個寡婦。”
“寡婦不能喂人？”
“能。”
“隻是亡夫剛走，你便看上一個病癆算命先生，街坊會覺得你眼光欠佳。”
攤主婆婆正好過來添湯，聞言把長勺往鍋沿上一磕。
“看上就看上。”
“男人活著時不管用，死了還攔著媳婦改嫁？”
柳如是忍住笑，把餛飩送進顧長清嘴裡。
“婆婆講得有理。”
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餛飩才出鍋，燙得顧長清偏頭咳了兩聲。
“這湯也很有道理。”
攤主婆婆白了他一眼。
“吃白食的還挑嘴。人家肯喂你，你就少算兩卦，留口氣成親。”
柳如是低頭喝湯，肩膀輕輕動了兩下。
顧長清拿起勺子，決定閉嘴。
一輛青篷騾車停在錢莊門前。
車上下來一個褐袍男子，手裡提著兩盒吊唁用的白糕。
他落地後沒有立刻進門，先整理衣擺，又借著抬頭看招牌的動作掃過米市兩端。
柳如是放下勺子。
“恭王府二管事周順，平日隻管花木，從不碰銀錢。”
顧長清擦去嘴邊湯水。
“讓花匠來毀賬，就算被人盯上，也能推說是采買祭花。”
“恭王府裡籌謀此事的人，做事夠穩。”
錢莊掌櫃起初沒有迎接。
周順取出一張紙，拍在櫃台上。
掌櫃低頭看完，臉上的笑沒了。
他左右招呼兩句，親自領著周順進了後院。
柳如是提起竹籃。
“我去後門。”
顧長清按住她的袖口。
“再等等。”
“人已經進去了。”
“替他收屍的人還沒露麵。”
錢莊西側，一個賣炭漢子推著獨輪車。
車輪陷進泥坑，他彎腰抬了幾次，車身始終沒往下壓。
滿車木炭，不該隻壓出這麼淺的車轍。
後巷又來了一個挑泔水桶的老漢。
兩隻桶蓋扣得嚴實，周圍聞不到餿味，扁擔也沒被重量壓彎。
柳如是朝那邊看了一眼。
賣炭漢子守著錢莊後門，雙手幾次探向車底。
挑泔水桶的老漢停在巷口。
扁擔每敲一下桶蓋，賣炭漢子都會朝街口看一眼。
兩人沒有交談，動作卻能對上。
柳如是放下湯碗。
“賣炭的接人。”
“挑桶的守街口。裡麵的人若出不來，他就連人帶賬一起毀掉。”
顧長清放下兩枚銅錢。
“苟三姐已經封住街口。”
“可以動了。”
錢莊後院。
周順關緊賬房門，將恭王府腰牌放在桌上。
“春水不渡玉門關。”
掌櫃接上後半句。
“孤舟夜泊蓮花岸。”
他搬開兩冊米賬，按下書架後的木榫。
牆內傳出輕響，暗格向外彈開半寸。
掌櫃拉開暗格。
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